Nebuchadnezzar II, boxing, and the gold rush

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского

Nebuchadnezzar II, boxing and the gold rush — what do they have in common?

Bendigo is a city in our state of Victoria, pretty much smack bang in the middle. It’s a fairly big place, over 100,000 people, and it’s doing well. The name sounds a bit odd, but there’s a logical (though long) explanation for it.

White settlers first turned up here in the 1830s, but the town really kicked off when gold was discovered in the 1850s. Gold was found in 1851 near Bendigo Creek, which got its name from a local shepherd nicknamed Bendigo. His real name and story have been lost over time, but fair chance he knew how to throw a punch — he was nicknamed after an English boxer, William Abednego "Bendigo" Thompson.

Bendigo Thompson was a massive celebrity back in the day. From 1839 to 1850, he was the undefeated boxing champion of England. His nickname "Bendigo" came from a mix of his flexible fighting style ("bendy") and his given name, Abednego. Who would’ve thought that nickname would end up as the name of a big Aussie city!

By the way, the name Abednego comes from one of three brothers — Shadrach, Meshach and Abednego (Hebrew names Hananiah, Mishael and Azariah) — characters from the Book of Daniel, mainly chapter 3. In the story, the three blokes are thrown into a fiery furnace by King Nebuchadnezzar II of Babylon for refusing to bow down to his golden idol.

Anyway, Bendigo turned out to be a successful and beautiful city. It grew out of the gold rush, and the town’s coffers were overflowing with cash. Instead of pinching it all — like they tend to do in certain places I won’t name — the local council actually invested in making the place better.

The city was laid out and built with a European feel: nice wide streets, solid stone buildings, parks, canals and fountains. They planted heaps of European trees too, so in autumn the place really lights up gold. There’s a tram running through town — these days it's mostly for tourists and a bit of extra charm. Plus, there’s industry, heaps of services, loads of restaurants, shopping centres, theatres, art galleries and museums.

Funny thing — the population of Bendigo is overwhelmingly white. The whole time I was there, I only spotted two local Asians — staff at the Golden Dragon Chinese Museum. I’m sure there are more around, but I didn’t bump into them! There are plenty of Chinese tourists wandering around though.

Here are some daytime shots of Bendigo. More to come!
https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/882NhEzoav

Навуходоносор II, бокс и золотая лихорадка. Что у них общего?

Бендиго, это город в нашем штате Виктория, почти в самом его центре. Город довольно большой, более 100 тыс. человек и процветающий. Название его звучит странно, но этому есть логичное, хотя и долгое объяснение.

Белые поселенцы появились в этих местах в 1830-х годах, а город начал строиться с открытием месторождения золота в 1850-х. Золото было открыто в 1851 году у речки Бендиго Крик (Bendigo Creek), которая получила свое имя в честь местного пастуха овец, у которого было прозвище Бендиго. Настоящее имя и история жизни этого пастуха утрачены, но можно предположить, что он был не дурак подраться, ибо прозвище "Бендиго" было дано ему в честь английского боксера Уильяма Абендего "Бендиго" Томпсона.

Бендиго Томпсон был чрезвычайно популярной фигурой в те года. С 1839 по 1850 года он был непобедимым чемпионом Англии по боксу. Прозвище "Бендиго" он получил как комбинацию его боксерского стиля "Bendy" (гибкий), и его имени Абендего. Кто мог знать, что это прозвище станет названием большого города в Австралии!

Кстати, имя Абендего он получил как один из тройни братьев названных Шадрах, Месах и Абендего (еврейские имена Анания, Мисаил и Азария) — фигуры из библейской книги Даниила, главным образом главы 3. В повествовании трое евреев брошены в раскаленную печь Навуходоносором II, царем Вавилона. за отказ поклониться образу царя.

А город получился преуспевающий и красивый. Он вырос на золотой лихорадке, и денег в городской казне куры совершенно не клевали. Вместо того чтобы их разворовать, как это принято не-буду-показывать-пальцем-где, городские власти инвестировали в благоустройство.

Город спланирован и построен по-европейски, с прекрасной планировкой улиц, капитальными каменными домами, парками, каналами и фонтанами. Были массово посажены европейские деревья, так что осень там золотая. По городу ездит трамвай, хотя сейчас он служит лишь для развлечения туристов и придания особого очарования. Есть промышленность, сервисы, масса ресторанов, торговых центров и театров. Так же и картинные галереи, музеи. 

Что интересно, население Бендиго подавляюще белое. За все время я увидел там лишь двух местных азиатов - сотрудников китайского музея Золотой Дракон. Т.е. наверняка есть еще кто-то, но они мне не попались! Китайских туристов, впрочем, по Бендиго бродит много.

Вот тут дневные фото Бендиго. Будут еще.

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/882NhEzoav