Moving the blog

 Big thanks to Google for their free service, blogger.com, which I’d been using for a good year and a half. But my little page started feeling cramped in that old, rundown share-house, so it went off in search of something more modern and spacious.

Having grown up under socialism, I know all too well what “free” housing, services and the like usually mean. “Free” is often poor quality, and you still end up paying in some other way—quite often with your freedom. Pity the younger crowd demanding socialism and handouts don’t seem to understand that.

The same goes for free internet services. My blog’s new home is now on WordPress. Not free, of course, but it’s modern, roomy, and comes with all the mod cons. Building it wasn’t quick or easy, but I got through the hassles, and just the other day my blog finally moved in. The new address is nice and simple too: https://sergeaus.com — or just sergeaus.com.

The functionality and navigation are the same as before. I copied over all the comments, though the old ones now just show up as from “anonymous user.” On the bright side, the subscription feature now works properly. There’s also a Like button, but that one’s courtesy of WordPress and only works if you’ve got an account there.

So thanks for checking out my photos and videos, reading my posts, and leaving your comments. It’s great to know someone out there finds it interesting.

See you at the next post on the new site!

Спасибо Гуглу за его бесплатный сервис blogger.com которым я пользовался добрых полтора года. Однако, моей страничке стало тесно в этой ветхой коммунальной квартире, и она отправилась искать жилье посовременнее и попросторнее. Как человек родившийся и выросший при социализме, я прекрасно понимаю, что означает бесплатное жилье, сервисы и тому подобное.  "Бесплатное" обычно бывает очень низкого качества, и за него все равно надо платить в другой форме, частенько свободой. Жаль, что молодежь требующая социализма и халявы этого не понимает.

То же самое можно сказать и про бесплатные  интернет-сервисы. Новое жилье для моего блога нашлось на просторах WordPress. Новый дом, конечно, не бесплатен, но зато он современен, просторен и оборудован всеми удобствами. Однако, постройка его оказалась сложна и небыстра. Тем не менее, с проблемами я справился, и мой блог в него вселился на днях. Адрес нового дома тоже стал очень простой и короткий: https://sergeaus.com/ или просто sergeaus.com

Функциональность и навигация остались прежними. Комменты я скопировал, но все старые комменты показаны от "анонимного пользователя". Что особенно приятно, подписка на обновления сайта теперь совершенно работоспособна. Есть и кнопочка Like, но ее вставил WordPress и работает она только для тех, у кого есть там аккаунт. 

Так что спасибо за то что вы смотрите мои фото и видео, читаете мои тексты и оставляете комментарии. Мне приятно, что это кому-то интересно. 

До следующего поста на новом вебсайте!

 

Chinatown

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского

There’s this little patch of land in the middle of Melbourne called Chinatown. It’s not an official name—no street or suburb is actually called that—but you’ll see it marked that way on the map, tagged as a "historic site". This patch is pretty small, centred around the eastern end of Little Bourke Street. Still, once you step in, there’s no mistaking it—you instantly feel like you’ve walked into a Little China. Big ceremonial Chinese arches straddle the street, and those classic red lanterns hang from wires above. And as for the shopfronts and restaurant signs—well, you can guess what they look like.

The street itself is not wide at all, with slow and irregular car traffic. It’s mostly full of pedestrians and people on bikes or mopeds. Most of the crowd is of Asian appearance, but honestly, it’s not that different from other parts of Melbourne. This city stopped being a white town a long time ago.

Narrow laneways branch off from the main street. Some are quite atmospheric, like Tattersalls Lane, while others—like Celestial Lane—are a bit of a snooze. That’s the result of more recent development. These alleys looked very different in the past and had a whole other kind of life.

Check out my latest photo album from there:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/eJ4465x4u9

And here’s one from a few years back:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/CsB8180czV

Chinatown’s story began back in the 1850s, thanks to the gold rush. When news of massive gold discoveries in Victoria reached the Celestial Empire, a wave of hardworking, enterprising Chinese folks packed up and headed for Australia in search of fortune.

Ships from Hong Kong arrived in Melbourne packed with gold hunters. Before heading off to the goldfields, they needed temporary accommodation, gear, medicine, and familiar food. Little China is where they got all that. Interestingly, Melbourne’s Chinatown is considered the oldest continuous Chinese settlement outside mainland China— after San Francisco’s Chinatown was wiped out by the 1906 earthquake.

Through the 1860s and 1880s, Chinatown kept growing. Plenty of miners who struck it rich decided to stay in Australia and settle among their own people. Little China started filling up with houses, clubs, shops, chemists—and a whole bunch of other businesses, not all of them exactly legal.

And calling them “not always legal” is putting it lightly. Dodgy dealings have always been Chinatown’s unofficial specialty. Looking back now, most of what was illegal in the 19th century would be totally fine today. Opium dens still raise a few eyebrows, of course—but alcohol’s sold on every corner, and gambling and sex work are now fully legal in Melbourne.

Back in the 1800s, though, just mentioning gambling or “ladies of the night” was enough to send moral crusaders into fainting fits. The police were tasked with cracking down on these “vices” corrupting the innocent souls of naive colonists.

But those innocent souls turned out to have a real taste for the forbidden stuff, and the savvy Chinese community quickly saw the opportunity. One rule always holds true: if people want something the law won’t allow, organised crime will step in to provide it. And Chinese organised crime had no trouble rising to the occasion. Many family clans turned into gangs—or, as they were called then, tongs.

Chinese gambling house in Melbourne

These gangs carved up the territory and ran illegal services that were very popular with locals. Every now and then, disagreements broke out. And when words didn’t work, out came the clubs, knives and guns. Gang fights in Chinatown laneways weren’t exactly routine—but they weren’t rare either.

Naturally, the Victorian police did their best to wipe out these dens of sin and immorality. But their efforts had, let’s say, limited success.

First, the Chinese had a brilliant early-warning system for police raids—and equally brilliant escape routes out of their gambling joints and brothels. They say the ground under Melbourne is riddled with tunnels like some kind of mole expo. During raids, cops were often stunned to see gamblers disappear through trapdoors in the floor.

Police raid

Second, even though the police were seen as brave, noble men risking their lives for a pittance—well, let’s just say that reputation didn’t always match reality. In fact, it almost never did. Bribes were more common than not. And many of those same police were regular customers at the very establishments they were supposed to be shutting down. So, expecting them to crack down effectively on vice was a bit of a stretch. And unsurprisingly, not much cracking down happened. Some even say the biggest criminal gang in Victoria is still the police. I strongly reject this as slander against our upstanding boys in blue—how dare anyone suggest such a thing!

Third, no amount of banning can stamp out things people really want. Eventually, the government caught on and beat organised crime at its own game—by legalising gambling, prostitution, and relaxing alcohol restrictions.

Sadly, governments never seem to learn from their own experience. These days, modern-day moralists have turned their attention to tobacco. They’ve jacked up cigarette taxes to stratospheric levels—Australia now has the most expensive smokes in the world, roughly a dollar per ciggie. The result? A booming black market. Tobacco smuggling is now a multi-billion dollar business, and once again, rivers of cash are flowing into the hands of organised crime. Pretty much every smoker knows which dodgy shop will sell you cheap cigs under the counter. And no surprises—some of those shops are in Chinatown.

Aside from all the shady stuff, Little China was also well known for furniture making, fresh produce sales (especially fruit and veg), and restaurants. At first, these restaurants mainly served the local Chinese community. But in the 1960s, Melburnians discovered how tasty—and cheap—Chinese food could be.

Here’s a fun fact: the much-loved Aussie snack “dim sim” was actually invented in Melbourne’s Chinatown in the 1940s. It’s a big dumpling stuffed with cabbage, meat, and spices—usually steamed, sometimes deep fried.

These days, the eastern end of Little Bourke Street is still known as Chinatown, and it’s still famous for its restaurants and character. I pop down there with my camera pretty regularly—and the night shots always turn out better. And of course, it’s a great spot for a bite too… if you remember to make time for the food.

Китай-город

Есть в центре Мельбурна такой кусочек земли, который называют Китай-городом (Чайнатаун). Название это полуофициально. Хотя ни одна улица или район так не называются, на карте такая метка стоит, с пометкой "историческое место". Кусочек этот, надо сказать, совсем небольшой и расположен вокруг восточной части улицы Литтл Берк. Тем не менее, когда туда заходишь ошибиться невозможно. Сразу понимаешь, что попал в Маленький Китай. Поперек улицы стоят церемониальные китайские арки, а вдоль улицы висят на проводах характерные красные фонари. Про вывески на ресторанах и магазинах вы уже догадались сами, как я полагаю.

Сама улица неширокая, и автомобильное движение по ней нерегулярное и медленное. Там все больше гуляющей публики и вело/мотопедистов. Публика тоже, в большинстве своем азиатского вида, но особой разницы по сравнению с другими частями Мельбурна нет. Мельбурн давно перестал быть белым городом.

От улицы отходят узенькие аллеи. Иногда они весьма колоритны как Tattersalls Lane или абсолютно скучны как Celestial Lane. Однако это последствия более-менее современной застройки. Эти улочки и аллеи раньше выглядели по-другому и кипели совсем иной жизнью, чем сейчас.

Посмотрите на мой последний альбом оттуда: 

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/eJ4465x4u9

И еще на один, отснятый пару лет назад:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/CsB8180czV

История Чайнатауна началась в 1850х годах, как следствие золотой лихорадки. Когда слухи об открытии небывалых месторождений золота в Виктории дошли до Поднебесной Империи, многие предприимчивые и работящие жители оной собрали пожитки и отправились в Австралию на заработки. 

Корабли из Гонконга прибывали в Мельбурн, наполненные охотниками за золотом. Им всем было нужно временное жилье, снаряжение, лекарства и знакомая еда перед отправкой в золотоносные регионы. Их потребности удовлетворялись как раз в Маленьком Китае. Надо сказать, что мельбурнский Китай-город является старейшим в мире постоянным поселением китайцев за пределами континентального Китая (после разрушения Чайнатауна Сан Франциско землетрясением в 1906).

В 1860х - 1880х Китай-город продолжал расти. Многие приезжие шахтеры, разбогатев на золоте, решили не уезжать в Китай, а обосноваться в Австралии но среди своих соотечественников. Маленький Китай стал обрастать жильем, клубами, магазинами,  аптеками и многими другими бизнесами, далеко не всегда законными.

Насчет делеко не всегда законных бизнесов, это сказано очень мягко. Незаконный бизнес - это была и есть историческая специальность Чайнатауна. Если смотреть с высот наших дней, то большинство нелегальных бизнесов 19 века являются совершенно обычными и вполне законными сейчас. На содержание опиумных притонов, впрочем, смотрят довольно косо до сих пор. Но вот алкоголем теперь можно угоститься на каждом шагу, да и азартные игры с проституцией стали в Мельбурне совершенно законны.

Но вот в 19 веке местные морализаторы падали в обморок от одного упоминания об азартных играх, девицах легкого поведения и тому подобном. Основной задачей полиции была борьба с этими пагубными явлениями, развращающими чистые души простых наивных колонистов.

Однако, чистые души колонистов оказались чрезвычайно падки на всякие нелегальные соблазны, и предприимчивые китайцы быстро сообразили где пахнет деньгами. Тут правило без исключений - если у людей есть потребность в чем-то запрещенном законом, то эту потребность удовлетворяет организованная преступность. С организованной преступностью у китайцев всегда все было в порядке, и многие кланы быстро перековались в банды, или как их называли, Тонги.

Китайский игорный дом в Мельбурне

Эти ОПГ поделили сферы влияния и успешно занимались предоставлением услуг, востребованных жителями Мельбурна, но выходящих за рамки законов. Иногда, впрочем, у банд возникали разногласия по некоторым вопросам. Если решить их полюбовно не удавалось, то в дело шли дубинки, ножи и револьверы. Гангстерские разборки в переулках Маленького Китая были если не регулярным, то не необычным явлением.

Разумеется, полиция Виктории старалась искоренить рассадники греха и аморальности изо всех сил. Тем не менее, результаты их стараний были более чем скромными. 

Во-первых, у китайцев была великолепно отлажена система оповещения о полицейских рейдах и пути эвакуации из игровых притонов и борделей. Как говорят, земля под Мельбурном вся изрыта тоннелями как выставка достижений кротового хозяйства. Частенько во время рейдов, полицейские с изумление наблюдали, как игроки подпольного казино буквально проваливались под пол через скрытые люки и исчезали.

Полицейский рейд

Во-вторых, несмотря на то что полицейские считались бескорыстнейшими благородными людьми, рискующими жизнью за маленькую зарплату, увы это далеко не всегда соответствовало истине. Точнее, практически никогда не соответствовало. Взятки были не исключением, а правилом. Да и сами полицейские регулярно были клиентами тех самых заведений, с которыми они должны были бороться. Так что ожидать высокой эффективности борьбы полиции с аморалкой было бы наивно. Этой эффективности и не наблюдалось. Злые языки говорят, что самой крупной преступной группировкой в Виктории до сих пор является полиция. Я эти слухи с негодованием отметаю, как злобную клевету на наших благородных служителей закона.

В-третьих, никакие запреты никогда не смогут справиться с услугами, на которые есть высокий спрос. В конце-концов, правительство это осознало и победило преступность, легализовав азартные игры, проституцию, и ослабив ограничения на продажу алкоголя.

Увы, правительственные чиновники не учатся даже на своем опыте. Современные морализаторы избрали своей целью табак, и для его искоренения задрали табачный акциз до заоблачных высот. Табак в Австралии сейчас самый дорогой в мире, с ценами примерно доллар за сигарету. Результат не замедлил сказаться. Контрабанда табака превратилась в многомиллиардный бизнес, и реки денег снова потекли в карманы организованной преступности. Практически все курильщики знают в каких магазинах можно купить из-под полы дешевые сигареты. Я полагаю, вы не будете поражены тем, что такие магазинчики можно найти и в Чайнатауне.

Помимо нелегального бизнеса, Маленький Китай был знаменит производством мебели, торговлей (особенно овощами и фруктами) и ресторанами. Рестораны сначала обслуживали только китайское население, но с 1960х мельбурнцы открыли для себя вкусную и дешевую китайскую кухню.

Интересный факт. Популярное китайское блюдо Дим Сим было изобретено в Чайнатауне Мельбурна в 1940х годах, и с тех пор является любимой австралийской закуской. Это большие пельмени с капустой, мясом и специями. Их готовят на пару, или жарят в масле

Сейчас восточная часть улицы Литтл Берк до сих пор известна как Чайнатаун и знаменита своими ресторанами и колоритом. Я регулярно хожу туда фотографировать, причем ночные снимки получаются интереснее. А еще бывать там очень вкусно, если не забывать про ресторанчики. 

Lightscape 2025

Текст на русском находится внизу страницы, после английского

Alright, so I headed out again at night to the Royal Botanic Gardens in Melbourne. Why? Same reason as last time – to take some photos of the light and laser show called Lightscape, which has been a Melbourne winter tradition since 2022.

Not long ago, I wrote about the history of this event. Rather than repeating myself, I’ll just copy the text from an older post:

"It all kicked off at the Royal Botanic Gardens in Kew, over in London. Christmas 2013, they put on this really cool night-time event. They set up a trail winding through the gardens, packed with arty light installations, lit-up tree canopies, glowing tunnels, ponds, laser shows — you name it. They threw in some tunes and light effects too. Plus, there were plenty of food and drink stalls to keep everyone fed and watered.

The whole thing turned out to be crazy popular and has been running every year since, getting better each time with new light displays and a bigger range of port at the stalls.

Good old Melbourne didn’t muck around — we saw the idea and thought, "Yeah, we can do that," especially since we've got our own Royal Botanic Gardens. When the Melbourne City Council decides to get something happening, things move quicker than a kangaroo on a trampoline. Took them less than ten years to string up enough fairy lights and put together their own night event. They called it Lightscape.

Since Christmas down here is in the middle of a summer, Lightscape gets run between June and August when it actually gets dark at a decent hour."

I went there back in 2023 and took some pretty interesting shots. Check it out for yourself:

Here’s what I snapped this time – photo album link: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/1o1Q412qZc

And here are the pics from 2023: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/20884r7r9F

As always, it was beautiful, full of atmosphere, and packed with people.

P.S.

Haven’t shared much about life in Australia lately — and to be honest, not really in the mood. Because, well, it’s all pretty crap. From being a “lucky country” with an easy life that people from all over the world dreamed of, Australia’s turned into the opposite. People still want to come — but now it’s mostly from India, Africa and similar places. Meanwhile, actual Aussies have started moving out to countries that are more liveable.

I’m not going to launch into some angry rant about the current government — I’ll just drop a few recent facts and events. No timeline, just as they come.

Let’s start with antisemitism. It’s in full bloom, stronger than before. No point going over individual cases anymore — they’re just routine now. Synagogues getting torched, Jewish shops and restaurants smashed up, schoolkids attacked (even on museum excursions, by the way).

And all this happens with the government’s silent approval. When Israeli PM Netanyahu publicly accused Australia of turning a blind eye to antisemitism, our government didn’t even bother responding. But PM Albanese did find the time to fire off an angry spray at Israel for being too mean to the poor innocent people of Gaza.

To cover themselves, the government set up some “anti-hate” commission and promised to look into antisemitism — right after they finish fighting islamophobia, which they say is the real problem.

Oh and yeah, another Mohammed got arrested recently — this one was going around trying to stab people in a shopping centre. Luckily a bystander knocked him down with a chair and stopped him, so only a few people got lightly injured. Police are still “uncertain” about the motive. They quickly ruled out terrorism, of course, because apparently yelling “Allahu Akbar” doesn’t count unless you shout it before attacking, not when they’re trying to arrest you. Makes perfect sense, right?

I wrote recently that Victoria banned machete sales, hoping it would stop the violence. Somehow — and I know this will shock you — it didn’t work. We keep seeing machete attacks in the news. Like the 33-year-old guy who had his arm nearly hacked off just so someone could steal his phone. They ended up amputating it.

The economy’s also falling apart in real time — crushed by taxes, environmental rules, and insane energy prices. Small and big businesses are shutting down one after another. Even the clothing shops we used to buy basics from are gone. And it’s not just retail — the metal smelting plants are about to go.

What else? Oh yeah — internet censorship. Especially on social media. Starting December 2025, kids under 16 will be banned from using any social platform, including YouTube. You know, for their safety. Which of course means everyone else will now need to officially verify their age. Big Brother — or rather Big Sister Julia Inman Grant — will be keeping an eye on us all.

Foreign policy’s also a laugh. Labor’s pretty much trashed the relationship with the US. PM Albo hasn’t spoken to Trump even once — not even a phone call. He tried, apparently, but Trump ignored him. Maybe that’s got something to do with Kevin Rudd being appointed ambassador to the US — the same Kevin Rudd who’s been slagging off Trump for years, even called him a village idiot. Some say Trump’s just being petty and holding a grudge. Personally, I don’t think that’s fair. He’s not petty — he’s just mean. And his memory’s bloody good.

Meanwhile, Albo’s made four trips to China already. On his last visit he stayed for six days. The Chinese gave him a cap and a T-shirt. No other benefits for Australia.

So yeah, that’s how things are going here. But no, I’m not sulking or falling into depression. Why? Because nature here is still bloody amazing.

Ночь в Ботаническом Саду

Итак, я снова поперся ночью в Королевский ботанический сад Мельбурна. Зачем? А затем же, что и в прошлый раз - пофотографировать световое и лазерное шоу под названием Lightscape, которое стало зимней мельбурнской традицией с 2022 года.

Я совсем недавно писал об истории этого мероприятия. Чтобы не пересказывать себя, скопирую текст из старого поста:

"Все началось в Королевском ботаническом саду в Кью, в Лондоне. На рождество 2013 года там организовали интересное ночное мероприятие. В садах проложили ночную дорожку, которая бежала вдоль световых артистических инсталляций, подсвеченных крон деревьев, световых туннелей, прудов, лазерных шоу и т.п. Все это сопровождалось соответствующей музыкой и световыми эффектами. Посетителей радовали так же киоски с едой и напитками.

Мероприятие оказалось сумасшедше популярным, и продолжается каждый год с регулярными улучшениями типа новых световых инсталляций и более широкого выбора портвейна в киосках.

Славный город Мельбурн немедленно оценил идею и решил забубенить что-то подобное, благо тут есть и свой Королевский ботанический сад. Если горсовет Мельбурна решает что-то организовать, то работа движется быстрее чем кенгуру на батуте. Не прошло и десяти лет, как в Королевском ботаническом саду в Мельбурне вкрутили достаточно лампочек вдоль тропы и организовали свое ночное мероприятие. Назвали его Лайтскэйп (Lightscape) Так как Рождество у нас происходит летом, то Lightscape проводят примерно в июне - августе, когда темнеет рано."

Я ходил туда в 2023 году и наделал интересных снимков. Вот сравните:

Здесь то что я нащелкал в этот раз. Линк на фотоальбом: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/1o1Q412qZc

А здесь снимки 2023 года: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/20884r7r9F

Как всегда, там было красиво, атмосферно и наполнено толпами людей.

P.S.

Давно я не делился впечатлениями о ситуации в Австралии. И не хочется, если честно. Потому что впечатления мерзкие. Из "страны-везунчика" с богатой и расслабленной жизнью в которую стремились люди со всего света, Австралия превратилась в свою противоположность. Люди в Австралию до сих пор стремятся, но это люди из Индии, Африки и тому подобные. А настоящие австралийцы начинают эмигрировать в страны, более пригодные для жизни.

Я не собираюсь пускаться в гневную тираду насчет теперешнего правительства, просто приведу несколько фактов и недавних событий, даже не в хронологическом порядке.

Начнем с антисемитизма. Он расцветает буйным цветом больше прежнего. Упоминать отдельные события уже нет смысла, ибо они стали повседневными. Это поджоги синагог, погромы еврейских бизнесов и ресторанов, атаки на еврейских школьников (даже в музее на экскурсии). 

Происходит это с молчаливого одобрения правительства. Когда премьер Израиля Биби Нетаньяху напрямую обвинил Австралию в потворстве антисемитизму, наше правительство даже не сочло нужным отреагировать. Зато Премьер-Министр Альбанезе разразился гневной отповедью в адрес Израиля, который обижает бедных невинных Газастанцев. 

Для отмазки, правительство организовало некую комиссию для "Борьбы с ненавистью", и пообещало заняться антисемитизмом немедленно, как только покончит с исламофобией, которая и есть настоящая проблема.

Кстати, недавно повязали очередного мухаммада, который пытался тыкать ножом людей в торговом центре. Благодаря смельчаку, который сбил его с ног стулом и обезоружил, обошлось лишь легкими ранениями. Полиция до сих пор в недоумении о мотивах преступления. Версию об исламском терроризме они сразу же отмели, потому что этот мухаммад кричал "Аллаху Акбар" не когда бросался на людей, а только когда его начали вязать. Логично, да?

Я недавно писал, что в штате Виктория запретили продажу мачете, чтобы искоренить преступность. Почему-то это не сработало. Регулярно появляются новости об атаках с мачете на людей. Например, 33-летнему парню практически отрубили руку, чтобы отобрать мобильный телефон. Руку пришлось ампутировать.

Экономика разваливается на глазах под тяжестью налогов, экологических ограничений и непомерной цены за энергию. Маленькие и большие бизнесы закрываются один за другим. Даже магазины одежды, где мы обычно одевались, позакрывались. Что магазины, закрывается вся металлургия!

Что еще интересного? Вводится цензура на Интернет, особенно на соцсети. С декабря 2025 дети до 16 лет не могут пользоваться соцсетями, включая Ютуб. Защищают детей, верно? Это значит, что все остальные будут должны официально зарегистрироваться для подтверждения возраста. Большой Брат (точнее Большая Сестра Джулия Инмант Грант) будет следить за всеми. 

Внешняя политика тоже забавна. Лейбористы испортили отношения с США. Наш Премьер Альбо НИ РАЗУ не говорил с Президентом Трампом, даже по телефону. Он пытался, но Трамп его игнорировал. Может быть это из-за того, что послом в США назначили Кевина Радда, старого ненавистника Трампа. Радд регулярно писал про Трампа гадости, даже называл деревенским идиотом. По мнению некоторых людей, Дональд Трамп не хочет говорить ни с Альбо ни с австралийским послом Раддом потому что он злопамятный. Я считаю, что это неправда! Он не злопамятный. Просто он злой, и память у него хорошая...

 Зато в Китай Премьер-министр Альбанезе ездил уже 4 раза. В последний раз он там пробыл 6 дней. Китайцы подарили ему кепку и майку, а он пообещал им что-то в этом духе:

Вот такие у нас дела. Но я не унываю и не депрессирую. Потому что природа у нас замечательная!

A Guided Tour Through Melbourne’s Laneways

 

Текст на русском находится внизу страницы, после английского

This photo album probably won’t surprise you. I’ve already shared plenty of shots of Melbourne’s laneways — including some taken at night or in the rain. This one’s along similar lines. The photos were taken over a few days as I wandered the city. I’d simply take my camera with me on the way to or from work and snap whatever caught my eye.

Most of the photos are of laneways like Hardware Lane, Drewery Lane, and Liverpool Lane, as well as a few bigger streets. These laneways are now buzzing with street life — full of trendy restaurants, cafés, boutiques, bookshops, and a few offices. But 100 to 150 years ago, the vibe was very different.

Back then, these laneways were Melbourne’s shady underbelly. One of the most notorious places was the "Rat Palace" — a decrepit boarding house that served as a kind of unofficial criminal HQ. You could also find speakeasies selling dodgy booze, underground casinos, and brothels.

One laneway is named Madam Brussels Lane, after the famous Madam Brussels — the owner of Melbourne’s most high-end illegal brothel. Rumour has it her clientele included high-ranking officials, lawmen, and even priests. Her place had a top-notch alarm system and lookout network, so the visitors and employees always managed to escape during a police raid.

These days, though, you can grab a great coffee or enjoy food from just about anywhere — from Mexican to Israeli.

Here’s the album:
https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/7q4172s525

Let me walk you through what you’re seeing in the photos. I’ve numbered them to make it easier.

Photo 1 – A look at one of the new underground metro stations under construction. A new tunnel’s been dug beneath Melbourne, with five new stations due to open in 2025. Sounds great, but the project cost the state an eye-watering amount — all borrowed money. Victoria is throwing cash around like a drunken sailor. Our per capita debt is higher than California’s, and the state’s credit rating has already dropped two notches, with more drops likely.

Photo 2 – La Trobe Street, early morning, seen from the Swanston Street intersection.
Photo 3 – A university administration building.
Photo 4 – Bicycle racks.
Photo 7 – Skyscrapers on Elizabeth Street.

Photos 10–16 – Hardware Lane. Back in the 1840s, this was a horse bazaar surrounded by warehouses and hotels — plus a few illegal watering holes and brothels. These days, it’s packed with popular cafés and restaurants.

Photo 14 – Miznon, an Israeli restaurant. Not long ago, a violent mob of anti-Semites attacked the venue and the diners. They yelled abuse, threw furniture, and smashed the glass. You can still see the cracks in the door in the photo.

Photo 17 – A look at how they clean walls.

Photos 18–20 – Niagara Lane. Named in 1856 after the old Niagara Hotel, which stood in this otherwise unremarkable bit of Melbourne. The hotel itself was named after the ship its owners arrived on. The lane used to be full of warehouses. Now it’s worth a visit just for the cobblestones and historic buildings.

Photos 22–23 – The Princess Theatre on Spring Street, just across from Parliament.

Photos 24–26 – Parliament Gardens, right around the Parliament building, as you’d expect.

Photo 27 – One of Melbourne’s first public toilets. Before 1859, there weren’t any, which made the laneways not just dangerous but pretty stinky too. As the city grew, public loos started appearing — though at first they were basic sheds with no plumbing (since there was no sewerage yet).

Melbourne’s underground sewer system was built around the turn of the 20th century. From 1903 onwards, cast-iron toilets connected to the sewer began popping up around town — but only for men. Women had to ask to use the loos in shops or hotels. Eventually, though, proper ladies’ toilets were built too.

About 40 of those iron loos were installed across the city. Only 9 remain today, and they’re protected as historical landmarks — but still fully functional.

Photos 28–29 – Parliament train station.

Photo 30 – The escalator at Melbourne Central shopping centre. Fun fact: the train station is built under the centre, so you go straight up from the train to the shops.

Photo 31 – The State Library of Victoria. I’ve written about it before — you can read that here:
https://sergeaus.blogspot.com/2025/03/blog-post_23.html

Photo 34 – The second exit of one of the new metro stations.

Photo 36 – The Trades Hall. An HQ for the treacherous  far-left mobs wrecking the country. Check out the flags flying above — there’s the Aboriginal flag, the Torres Strait Islander flag… and the red communist one. What’s missing? Yep — no Australian flag.

Photos 37–38 – Shops on Bourke Street.

Photo 39 – Graffiti in Liverpool Lane.

Photos 40–41 – Old buildings on Bourke Street.

Photos 42–44 – Street art around Drewery Lane. By the way, it’s not related to London’s Drury Lane — and it’s spelled differently too. It’s named after a local pharmacist. The area used to house warehouses and a tobacco factory. Today, Melbourne’s Drewery Lane is known for some very quirky wall art.

Photos 45–52 – Ceramics and mosaics on Drewery Lane. Unlike Melbourne’s usual graffiti, this art actually has depth and meaning. It’s made of terracotta tiles created by kids and adults from military families.

Led by artist Sankar Nadeson since 2015, people have crafted more than a thousand tiles to honour their relatives and ancestors who served in the armed forces. These are mounted on the walls, alongside two mosaics made by Nadeson himself.

So that’s a little stroll through Melbourne’s laneways. Hope you enjoyed it!

Экскурсия по переулкам Мельбурна

Теперешний фотоальбом вас не удивит. Я уже не раз посылал фотографии мельбурнских переулков, в том числе в темное время суток и в дождь. Вот примерно такой альбом и в этот раз. Он набрался постепенно, за несколько дней. Я попросту брал камеру с собой на работу, и что-то фотографировал в городе днем и вечером, топая на работу и с нее.

В кадр мне попадались, в основном переулки, такие как Hardware Lane, Drewry Lane, Liverpool Lane, ну и улицы побольше. На этих переулках сейчас кипит уличная жизнь. На них размещаются модные рестораны и кафе, бутики, книжные магазины и кое-какие офисы. Но вот 100 - 150 лет назад атмосфера там была совсем другой.

Переулки эти были темной стороной Мельбурна. Там находился знаменитый Крысиный Дворец - дом с квартирами для темного элемента, служивший негласной штаб-квартирой преступности Мельбурна. В переулках можно было найти нелегальные бары с паленым алкоголем, подпольные казино и бордели.

Один из переулков называется Madam Brussels Lane в честь Мадам Брюссель, содержательницы самого фешенебельного нелегального публичного дома Мельбурна. Как говорят, среди посетителей было немало представителей высшего света - чиновников, служителей закона и даже священников. Заведение Мадам Брюссель отличалось прекрасно отлаженной сигнализацией и системой оповещения о полицейских облавах. Посетители и сотрудницы всегда успевали успешно смыться.

Ну а сейчас в этих местах можно выпить хорошего кофе и поесть в ресторане на любой вкус - от мексиканского до израильского. 

Вот здесь альбом с фото:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/7q4172s525

Давайте я расскажу, что вы видите на снимках. Чтобы было проще, я снимки пронумеровал.

На первом снимке видна новая недостроенная станция метро. Под Мельбурном прорыли новый туннель, и построили пять новых станций. Все это должно открыться в 2025 году. Звучит оно прекрасно, но стоил этот проект безумные миллиарды долларов, которых у штата нет. То есть все это построено в долг. Штат Виктория разбрасывается деньгами как пьяный матрос. Долг штата на душу населения больше чем в Калифорнии, а кредитный рейтинг съехал вниз на две позиции, с перспективой дальнейшего падения.

Фото 2 - Вид на улицу Ла Троуб от перекрестка со Сванстон стрит. Раннее утро.

Фото 3 - Aдминистративное здание университета.

Фото 4 - Парковка для велосипедов.

Фото 7 - Небоскребы на Элизабет стрит

Фото 10 - 16. - Улочка Hardware Lane. С 1840 года там был лошадиный рынок, склады и гостиницы. Так же можно было найти нелегальные питейные заведения и бордели. Сейчас же на Hardware Lane расположено много популярных кафе и ресторанов.

Фото 14. - Израильский ресторан Мизнон. Некоторое время назад, толпа буйных антисемитов атаковала ресторан и людей сидящих за столами. Они орали, швырялись мебелью и били стекла. На фото еще видны трещины на стекле двери.

Фото 17. - Вот так моют стены.

Фото 18-20. - Переулок Ниагара Лэйн. Название переулок получил в 1856 в честь отеля Ниагара, который украшал собой этот не особо примечательный кусочек Мельбурна. В свою очередь, отель Ниагара был назван в честь корабля, на котором владельцы отеля прибыли в Мельбурн. На самой Ниагара Лэйн размещались, в основном, склады. Сейчас там интересно посмотреть на мощеную улицу и старые дома.

Фото 22 - 23. Театр Принцесс на Спринг стрит, напротив Парламента Виктории.

Фото 24 - 26. Парламентские сады. Расположены, понятно, вокруг парламента.

Фото 27. Один из первых публичных туалетов в Мельбурне. До 1859 года публичных туалетов в Мельбурне не было вовсе, что делало темные аллеи не только опасными, но и дурно пахнущими. Однако с развитием города, стали появляться и туалеты. Сначала это были весьма примитивные структуры безо всякого подключения к канализации, которой кстати тогда и не было.

Подземная система канализации появилась в Мельбурне на рубеже 20 века, и с 1903 года начали устанавливать на улицах железные туалеты, уже подключенные к подземной сети. Тем не менее, они предназначались только для мужчин. Дамам приходилось проситься в магазинах, отелях и т.п. Однако, вскорости начали появляться и дамские туалеты.

Таких железных туалетов установили в городе около 40. Сейчас их осталось 9, и их сохраняют как памятники истории. При этом, они вполне действующие.

Фото 28 - 29. Станция метро Парламент.

Фото 30. Эскалатор в торговом центре Мельбурн Сентрал. Что интересно, станция метро совмещена с торговым центром, и поднимаясь на эскалаторе от поездов, попадаешь прямо к магазинам.

Фото 31. Государственная библиотека Виктории. Я про нее уже писал. Вот здесь:  https://sergeaus.blogspot.com/2025/03/blog-post_23.html

Фото 34. Второй выход новой станции метро. 

Фото 36. Дом Профсоюзов. Пристанище левой сволочи, уничтожающей Австралию. Обратите внимание на флаги над зданием. Там висят аборигенский и флаг тихоокеанских островитян. И красный, коммунистический. Какой флаг отсутствует? Правильно, австралийский.

Фото 37 - 38. Магазинчики на Берк Стрит.

Фото 39. Граффити на Ливерпул Лэйн.

Фото 40 - 41. Дома на Берк Стрит

Фото 42 - 44. Настенная живопись в окрестностях Друри Лэйн. Кстати, не имеет ничего общего с лондонской Друри Лэйн, и даже пишется иначе - Drewery. Названа в честь местного аптекаря. Исторически, там размещались склады и табачная фабрика. Сейчас же мельбурнская Друри Лэйн знаменита весьма своеобразным настенным искусством.

Фото 45 - 52. Керамика и мозаика на стенах Друри Лэйн. В отличие от обычных граффити Мельбурна, экспозиция на Друри Лэйн наполнена смыслом и чувствами. Она создана из множества террракотовых плиток, сделанных детьми и взрослыми из семей военнослужащих. 

Под руководством художника Санкара Надесона, начиная с 2015 года люди сделали более 1000 плиток в честь своих предков и родственников сражавшихся за Австралию. Эти плитки закрепили на стенах, вместе с двумя мозаиками, созданными самим Надесоном.

Вот такая небольшая экскурсия по мельбурнским переулкам. Надеюсь, вам было интересно.

Australia’s Own Indiana Jones and His Crystal World

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского

If you’re not in the mood to read a wall of text and just want to see some gorgeous macro shots of minerals, check them out here. By the way, these are full-res photos, taken with a top-notch camera and a very decent lens – and by a not-too-bad photographer, if I may say so. Highly recommend zooming in. It’s like looking at minerals under a microscope.

Photo album: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/612g1t82C3

Now, for the curious ones – here’s the story behind those stones, and Australia’s very own Indiana Jones.

Back in 1960, in Melbourne, a boy named Tamás was born to Hungarian immigrants. Naturally, growing up in English-speaking Melbourne, Tamás soon became Tom. Not much is known about his early years, and Tom – still alive and well as of 2025 – prefers to keep his private life just that. Fair enough – we’re not here for gossip.

What is interesting is that in 1984, Tom Kapitany graduated from the University of Melbourne with a Bachelor’s degree in botany and geology. He also completed postgraduate studies in plant molecular biology under the guidance of some well-known scientists. Back then, Melbourne Uni was considered the top institution in Victoria – if not in all of Australia. Especially during those decades when it focused more on science than on anti-Semitism like nowadays.

You’d think this was the beginning of a promising academic career – research, publications, maybe even teaching. But young Tom had other plans. I can’t say for sure if Indiana Jones films influenced him, but he definitely chose a life more like the movie hero than a desk-bound academic.

Tom Kapitany didn’t want to be a broke scientist – he wanted to be a successful businessman. And he started with botany. Doesn’t sound like a path to adventure or riches? Think again. Botany brought Tom both. Together with his brothers, he opened a shop called The Collector’s Corner at Melbourne’s Gardenworld in Braeside, a big garden and nursery centre.

They began by selling rare plants from around the world, but soon Tom got hooked on minerals and fossils – especially dinosaur bones. I actually visited the shop myself around 2019 and was seriously impressed by their collection of exotic plants, gems, and jewellery. Here’s what I saw at the time. Photo album:

https://photos.google.com/share/AF1QipPoB48F-BbwTGGZjv1DUoKJaWMyf9mgCN-BAw5iEPoPnFCkSY48gdIs75YIWh_UGg?key=YlZXc0V5SXZIZnNLSXpmSERsWW5mVjFTVGFmWk53

You probably noticed the dinosaur models too. That’s one of Tom’s passions. And those dinosaurs aren’t random – they’re designed based on proper scientific reconstructions and made to scale. Not sure about the colours though.

As the shop grew, they needed more stock – rare rocks, meteorites, fossils and so on. So Tom took off across the globe to find them. Not as a tourist in comfy hotels, but as a boots-on-the-ground geologist, organising expeditions to some of the most remote and rugged places on Earth. A true adventurer – in the best sense of the word.

Tom’s travelled through India and Pakistan (including the Karakoram Mountains), descended into the Giant Crystal Cave in Naica, Mexico, trekked through the jungles of northern Vietnam, and explored underground antimony mines in China. He’s hunted for dinosaur bones in the badlands of North Dakota, searched for meteorites in the deserts of Arizona, and investigated amethyst mines in Rio Grande do Sul, Brazil. Along the way, he’s picked up quite a few languages – German, Mandarin, Vietnamese, Spanish, Portuguese, Japanese, Bahasa and French. Naturally, he’s explored every corner of Australia too. Now that’s a modern Indiana Jones!

Tom Kapitany in Indonesia

These days, Tom is a globally respected expert and dealer of rare natural specimens, especially fossilised dinosaur remains. He owns dozens of rare gemstone mines in Australia and works with many more around the world. Besides selling to the public, he also supplies wholesale – he’s one of the biggest names globally in the collectible minerals and fossils market.

Tom hasn’t given up on science, either. He’s one of directors of both the National Dinosaur Museum in Canberra (which I’ve visited too) and the National Historical Museum. He’s also served as a UNESCO consultant on geotourism and was the only Western consultant to the Geological Museum of China in Beijing.

And, of course, he’s the founder and owner of Crystal World – a shop, museum and mineral processing centre located in Devon Meadows, not far from Melbourne. That’s how I stumbled across his world. I was browsing Google Maps and spotted Crystal World just 15 minutes from home. I wasn’t expecting much from a country shop – Devon Meadows isn’t exactly a town, more like a bunch of paddocks and scattered farmhouses.

Sure enough, Crystal World is pretty much in the middle of nowhere – sandwiched between a horse paddock and a pig farm. But it completely blew me away. Not the architecture – the collection. Inside, it looks something like this.

Photo album: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/xjTbtd0553

You probably noticed the pickled shark in the album. Her name’s Rosie. She got caught in a fishing net decades ago and couldn’t be freed. She ended up preserved in formaldehyde in a private zoo in Queensland. When the zoo shut down, Rosie was abandoned – until Tom stepped in, spent a fair bit restoring her, and gave her a new home at Crystal World where anyone can visit.

Tom’s not a greedy guy. He’s donated millions worth of rare specimens to museums. He’s got a team of experts – scientists, stone cutters, and passionate geology buffs. I had a chat with a few of the shop assistants and was blown away by how much they knew about minerals and fossils – and they absolutely adore Tom.

So, what is Crystal World exactly? Basically, it’s a mineral supermarket. You grab a basket and walk between rows of crates full of rocks, picking out whatever you fancy. Most of it’s outside – rocks don’t mind the weather. There’s a little dinosaur-themed playground for kids, workshops, and storage for uncut minerals. Tom’s basically bought himself a farm and filled it with treasures.

Inside the giant shed you’ll find the polished stones, jewellery, and rare display pieces. It’s like a museum – but you can actually buy most of what you see. Staff are friendly and knowledgeable. It’s genuinely fascinating. I’ve already been there three times in the past few weeks and even started my own mineral collection. It’s still pretty modest.

Photo album: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/1352313277

Oh – and that’s where I went to find a special stone for my cat’s grave. This one:

Back to Tom Kapitany.

He’s still travelling and running his business, though these days he seems more focused on science. He’s co-authored several geology and palaeontology papers and even discovered a new type of fossilised sea star, now officially named Ambigaster Kapitanyi in his honour.

But Tom’s had his share of legal drama too. Fossil import and export laws are a bit of a grey area. When he bought some fossilised dinosaur eggs in Hong Kong and brought them into Australia, the Chinese government kicked up a massive stink about smuggling national treasures from the peace-loving people of China. Who knows – maybe Chairman Mao was planning to hatch them himself.

Being a practical bloke, Tom didn’t want to waste years in court and hundreds of thousands dollars in lawyers' fees. He pleaded guilty, paid a $20,000 fine, and copped a 12-month suspended sentence. It didn’t hurt his scientific or business reputation one bit.

So, that’s the story – and the place.
If you’re ever near Melbourne, do yourself a favour and check it out. You won’t regret it.

Address:
13 Olive Rd, Devon Meadows VIC 3977

Австралийский Индиана Джонс и его Мир Кристаллов

Если не хотите читать много много букв написанных ниже, а просто желаете посмотреть на макро фотоснимки красивых минералов, то они здесь. Кстати, это полноразмерные снимки, снятые на очень хорошую камеру с очень хорошим объективом и неплохим фотографом ;). Советую рассматривать фото с сильным увеличением. Это как разглядывать минералы под микроскопом.

Фотоальбом: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/612g1t82C3

Ну а для любопытных, далее следует мой рассказ про австралийского Индиану Джонса, который имеет прямое отношение к этим камням.

В 1960 году в Мельбурне в семье венгерских иммигрантов по фамилии Капитани родился мальчик, которого назвали Тамаш. В англоязычном Мельбурне, Тамаш конечно же быстро превратился в Тома. История умалчивает о его детстве, юношестве и семье, тем более что Том до сих пор жив и здоров (на 2025 год), и свою частную жизнь обсуждать не любит. Да нам и не интересно.

Что нам интересно, это что в 1984 Том Капитани закончил университет Мельбурна со степенью Бакалавра по ботанике и геологии. Он также закончил аспирантуру по молекулярной биологии растений под руководством известных ученых. Надо сказать, что университет Мельбурна всегда являлся самым престижным учебным заведением в Виктории, если не во всей Австралии. Особенно несколько декад назад, когда он специализировaлся в науке, а не антисемитизме, как сейчас.

Можно предположить, что мы смотрим на начало карьеры перспективного молодого ученого. Впереди у него были исследования, публикации, возможно преподавание. Однако, молодой Том Капитани имел другие идеи. Я не знаю насколько фильмы про Индиану Джонса повлияли на Тома, но он выбрал жизнь более схожую с похождениями данного киногероя, чем кабинетного ученого.

Том Капитани отказался быть нищим ученым, и предпочел стать преуспевающим бизнесменом. Для начала он занялся ботаникой. Это не звучит как предпосылка к приключениям и деньгам, но ботаника принесла Тому и то и другое. Вместе со своими братьями он открыл магазин "Уголок Коллектора" в большом садово-огородном торговом центре Gardenworld в Мельбурне. 

Они начали торговать редкими растениями со всего мира, но скоро Том увлекся также минералами и окаменелостями, особенно останками динозавров. Году примерно в 2019 я в этом магазине был, и остался приятно удивлен богатством коллекции редких растений, камней и ювелирных изделий. Вот что я тогда наснимал. Фотоальбом:

https://photos.google.com/share/AF1QipPoB48F-BbwTGGZjv1DUoKJaWMyf9mgCN-BAw5iEPoPnFCkSY48gdIs75YIWh_UGg?key=YlZXc0V5SXZIZnNLSXpmSERsWW5mVjFTVGFmWk53

 Вы, полагаю, заметили также фигуры динозавров. Это одно из увлечений Тома Капитани. Фигуры динозавров созданы не наугад, а с научным подходом. Фальшивые динозавры воссозданы с анатомической точностью, и в натуральную величину. Насчет их цвета, это конечно догадки.

Магазину нужны были новые товары - редкие камни, метеориты, окаменелости и тому подобное. И Том взялся ездить по всему миру в их поисках. Причем, Том не вальяжный путешественник любящий комфорт, а настоящий полевой геолог, организующий экспедиции в самые дикие места. Он настоящий авантюрист, в хорошем смысле слова.

Том Капитани изрядно попутешествовал по Индии и Пакистану, включая горы Каракорум. Черт заносил его в Пещеру гигантских кристаллов в шахте Найка (Мексика), в джунгли северного Вьетнама и в подземные шахты сурьмы в Китае. Он охотился за костями динозавров в пустошах Северной Дакоты, искал метеориты в пустынях Аризоны, исследовал месторождения аметистов в Риу-Гранди-ду-Сул (Бразилия). За время своих путешествий он научился объясняться на многих языках, включая немецкий, мандарин, вьетнамский, испанский, португальский, японский, баха и французский. Ну и конечно, он объездил всю Австралию. Короче, вот вам современный Индиана Джонс!

Том Капитани в Индонезии

Том Капитани стал международно известным экспертом и дилером редкостей, особенно на рынке окаменелых останков динозавров. Он владеет несколькими десятками шахт по добыче редких камней в Австралии, и имеет договора со многими подобными шахтами по всему миру. Помимо продажи редкостей в магазинах, он торгует и оптом, являясь одним из главных поставщиков коллекционных минералов и окаменелостей в мире.

Наукой Том тоже не пренебрегает. Он является одним из директоров Национального Музея Динозавров в Канберре (который я тоже когда-то посещал) и Национального Исторического Музея. Он был так же консультантом ЮНЕСКО по геотуризму и единственным западным консультантом Геологического Музея Китая в Пекине.

Ну и конечно, он владелец Мира Кристаллов - выставочного центра, магазина и центра по обработке кристаллов в Девон Медоуз неподалеку от Мельбурна. Собственно, это как раз на него я наткнулся в своих путешествиях. Все началось с того, что я разглядывал Гугловские карты, и обнаружил Crystal World в Девон Медоуз. Кстати, это в 15 минутах на машине от моего дома. Ничего особенного от магазина в Девон Медоуз я не ожидал, так как это не город и даже не деревня, а поля и редкие дома фермеров.

И действительно, Мир Кристаллов расположен совершенно у черта на куличках, между пастбищем для лошадей и фермерской усадьбой с визжащими поросятами. Однако место меня совершенно поразило. Не архитектурой, а богатством коллекции. Выглядит Мир Кристаллов изнутри примерно так:

Фотоальбом: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/xjTbtd0553

Вы обратили внимание на маринованную акулу, полагаю. Ее зовут Рози, и она попалась рыбакам в сети пару десятков лет назад. Выпутать ее не удалось, и Рози нашла свой предпоследний приют в аквариуме с формальдегидом в одном частном зоопарке Куинслэнда. Потом зоопарк закрылся, и Рози просто бросили без присмотра. Ее спас Том, который несмотря на большие затраты, перевез ее в Мир Кристаллов, отреставрировал и открыл свободный доступ для посещения.

Вообще, Том человек совсем не жадный. Многие музеи могут похвастаться его подарками на миллионы долларов. На Тома Капитани работает команда экспертов, ученых, специалистов по обработке камней и вообще любителей геологии. Я поболтал с продавщицами, и был поражен их знаниями о минералах, окаменелостях и т.п. И кстати, они в Томе души не чают.

Ну так что же там в Мире Кристаллов? Фактически, это супермаркет минералов. Посетители берут корзину и гуляют между ящиками с камнями, выбирая что им понравилось. Большинство товара находится в ящиках под открытым небом, ибо камни погоды не боятся. Там же расположен небольшой парк для детей с фигурами динозавров, мастерские, хранилища необработанных минералов и т.п. Фактически, Том купил ферму - огромный участок земли, и теперь недостатка в площадях не испытывает.

Обработанные камни, ювелирка и редкие экспонаты находятся внутри огромного сарая, и там масса всего интересного. Туда можно ходить как в музей, а если что-то понравилось, то почти все можно и купить. Сотрудники весьма информированы и доброжелательны. И вообще, там очень интересно! За последние несколько недель, я был в Мире Кристаллов уже три раза, и даже начал свою коллекцию минералов. Пока она скромная. 

Фотоальбом: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/1352313277

И да, именно туда я отправился за красивым камнем на могилу моего кота. Вот за этим:

Возвращаясь к Тому Капитани. 

Он продолжает путешествовать и заниматься бизнесом, но похоже сейчас его больше интересует чистая наука. Он опубликовал в соавторстве полдюжины научных работ по геологии и палеонтологии, и даже открыл неизвестную ранее разновидность окаменелой морской звезды, названной в его честь Ambigaster Kapitanyi.

Однако, были у Тома и проблемы с законом. Импорт и экспорт окаменелостей вообще законодательно мутное дело без четких правил. Когда он купил в Гонконге окаменелые яйца динозавров и импортировал их в Австралию, правительство Китая стало разгонять вонь о контрабанде исторических ценностей, принадлежащих миролюбивому китайскому народу. И вообще, может эти яйца еще сам Председатель Мао высиживал!

Том, будучи практичным человеком, решил не начинать судебный процесс, который мог тянуться годами и стоить ему сотни тысяч долларов. Он признал себя виновным, заплатил штраф в $20000 и получил год тюрьмы условно. На его научной и бизнес репутации это не отразилось никак.

Вот такая история и такое место. Если будете в Мельбурне, посетите, не пожалеете! Адрес:

13 Olive Rd, Devon Meadows VIC 3977