The Gas Brigades and Crown Casino

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского

So, I’m back in the heart of Melbourne again — Southbank. It’s a spot every Melburnian knows well. To avoid repeating myself, check this out — I already wrote about its history here:

https://sergeaus.blogspot.com/2024/03/blog-post_9.html

So why am I back here again? Well, first off — why not? It’s bloody beautiful. And second, I wanted to try my hand at a bit of night filming, and Southbank’s just the perfect place for it. That’s exactly what I did. Here are some pics from my evening outing:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/885tM2Q0i9

And here’s the video. I'd say it came out alright.

https://youtu.be/_8MrBxV3aFQ

You’ve probably noticed those fireballs shooting out of the granite towers along the river. Locals will know exactly what they are, but for everyone else — let me explain.

That fiery display is called the “Gas Brigades,” and it’s part of the Crown Casino — they’re right out front. They’ve been around since the casino opened in 1997 and are now just part of the Melbourne cityscape.

There are eight towers lined up along Southbank, and every hour after dark, they shoot massive fireballs into the air in a coordinated five-to-ten-minute show using natural gas. It’s pretty epic.

I’ve already talked about Southbank (see the old post), so now let’s chat about the casino — it’s the biggest and flashiest part of the promenade.

Crown Casino is absolutely massive — takes up about two city blocks. The gaming floor alone is 20,000 square metres, with 540 tables and 2,500 pokie machines. The complex also includes three luxury hotels, with rooms going for around $1,000 a night, and a conference centre — the main hall, the Palladium, seats 1,500 people. They host big-name events there all the time.

There are pools for hotel guests, and a shopping precinct as well. The shops are pretty high-end — you won’t be buying bath plugs, but if you’re after a Louis Vuitton bag or a Rolex, you’re in the right place.

And of course, there are the VIP rooms. No one really knows what goes on in there except the chosen few. Rumour has it that movers and shakers — and the odd underworld figure — meet behind those doors.

Crown’s had its fair share of famous guests too — folks like Celine Dion, Tom Cruise, Katie Holmes, Kim Kardashian, Katy Perry, Nicole Kidman, Roger Federer, Rafael Nadal, and others. Speaking of Nicole Kidman — an old mate of mine from Sydney knew her. Their kids went to the same school, and they met at a parent-teacher night, years ago now.

Crown Melbourne is the biggest casino in the southern hemisphere, and one of the biggest in the world. In 2023, it pulled in about $1.4 billion in revenue. The company that owns it also opened Crown casinos in Sydney and Perth. They’ve tried to crack into Las Vegas a few times, but always ended up leaving empty-handed — and with some hefty losses.

Crown’s also had no shortage of scandals. The first one happened on opening night, 8 May 1997, when Rachel Griffiths — that actress from Six Feet Under — ran topless through the casino in protest. No one really remembers what she was protesting, but her bare boobs made it into the history books.

Then in 2013, some clever bloke hacked into the surveillance system and, with help from a few mates, managed to scam the casino out of $33 million. Straight out of a Hollywood movie!

There’ve been plenty of other dramas too — links to organised crime, drugs, money laundering, dodgy gambling practices, you name it. The fines over the years add up to hundreds of millions. These days, they’re trying to keep things tight and play by the rules.

But for the average punter, the place is pretty enjoyable. The promenade’s full of restaurants, cafes and pubs for every budget and taste. Head a bit further in and you’ll find wide corridors and shopping areas, and further still, the gaming floors. Taking photos inside is a no-go, of course.

Газовые бригады и казино Корона

Итак, я снова в центре Мельбурна, на Саутбэнк. Место это для жителей Мельбурна исключительно хорошо знакомое и сфотографированное миллионы раз, в том числе и мною. Чтобы не повторяться, загляните вот сюда. Здесь я уже писал про его историю:

https://sergeaus.blogspot.com/2024/03/blog-post_9.html

Ну и почему же я снова здесь? Во-первых, почему бы и нет - здесь чертовски красиво. Во-вторых, я решил поэкспериментировать с ночной видеосъемкой, а Саутбэнк для этого локация просто замечательная. Что я, собственно, и проделал. Вот и трофеи с моей вечерней вылазки. Здесь фото:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/885tM2Q0i9

А здесь видео. Советую посмотреть, потому что получилось, пожалуй, покрасивее обычного.

https://youtu.be/_8MrBxV3aFQ

Я полагаю, вы обратили внимание на огненные шары, которые выплевываются гранитными колоннами, стоящими вдоль берега. Мои мельбурнские читатели прекрасно знают что это такое, а для остальных расскажу.

Хрень эта называется "Газовые Бригады" и принадлежит казино "Корона", перед которым она собственно и установлена. Бригады начали работу вместе с открытием казино в 1997, и с тех пор стали привычной частью мельбурнского пейзажа.

Они состоят из восьми колонн, установленных на Саутбэнк перед казино, и в темное время суток плюются пылающими шарами природного газа каждый час, устраивая координированное огненное шоу на 5 - 10 минут.

Про Саутбэнк я уже рассказывал (смотрите ссылку на старый пост), а теперь давайте поговорим о казино, которое представляет собой самую большую и важную часть променада.

Казино Корона это огромный комплекс, площадью примерно в два городских квартала. В нем есть, собственно, игровые залы общей площадью в 20 000 кв. метров с 540 игровыми столами и 2500 игровыми автоматами. В него входят также три люкс гостиницы с ценой номера примерно $1000 за ночь, и центр для конференций с несколькими залами (Палладиум, самый большой из них, рассчитан на 1500 мест). Там регулярно проходят престижные мероприятия мирового уровня.

 Помимо этого там есть бассейны для гостей гостиниц и торговый пресинкт. Магазины в казино тоже специфические. Пробку для ванной в них купить пожалуй нельзя, а вот сумочку Луис Вуттон или часы Ролекс вполне можно.

А еще там есть специальные ВИП залы. Что в них происходит и как они выглядят не знает никто, кроме посвященных. По слухам, там иногда встречаются сильные мира сего и криминальные авторитеты.

В числе гостей казино Корона были такие персонажи как Селин Дион, Том Круз, Кэти Холмс, Ким Кардашиан, Кэти Перри, Николь Кидман, Роджер Федерер, Рафаэль Надал и другие.  Кстати говоря про Николь Кидман, с ней был знаком мой давнишний приятель из Сиднея. Его дети учились в одной школе с детьми Николь, и он познакомился с ней на родительском собрании. Дело было давно.

Вообще, казино Корона является самым большим в южном полушарии, и одним из самых больших в мире. Прибыль его составила в 2023 году примерно 1,4 миллиарда долларов. Фирма, владеющая мельбурнской Короной, открыла казино так же в Сиднее и Перте. Они несколько раз пытались пробиться и в Лас Вегас, но получив каждый раз по ушам, убирались оттуда несолоно хлебавши и с большими финансовыми потерями.

С казино Корона связаны так же многочисленные истории и скандалы. Первый из них случился непосредственно в ночь открытия казино 8 Мая 1997 года. Тогда Рэйчел Гриффитс, голливудская звездочка второй-третьей величины известная по сериалу Six Feet Under, обнажилась по пояс (сверху) и пробежала через все казино в знак протеста. Против чего она протестовала никто уже не помнит, но ее голые титьки история сохранила.

В 2013 был еще интересный случай, когда один умный человечек подключился к камерам внутреннего наблюдения, и с помощью сообщников нагрел казино на 33 миллиона долларов. Сюжет прямо из голливудского блокбастера!

Вообще, скандалов вокруг казино было много. Там были и связи с преступностью, наркотики, отмывание денег, нарушение правил азартных игр и т.п. Сумма штрафов, наложенных на казино, измеряется в сотнях миллионах долларов. Так что сейчас там стараются поддерживать порядок и строго за всем следить.

С точки зрения обычного посетителя, место это приятное. На набережную выходят рестораны, кафе и пабы на любой карман и вкус. Если зайти чуть поглубже, за ресторанами будут коридоры и просторные залы с магазинами, а еще подальше будут игровые залы. Фотографировать внутри, разумеется, нельзя.

Queen Victoria Market and The Library

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского

The biggest market in Melbourne is called Queen Victoria Market (QVM). Not only is it the biggest market in Melbourne, it’s actually the biggest in all of Australia. And to be totally accurate – it’s the biggest in the entire Southern Hemisphere. In short, it’s a big market. It covers over 7 hectares and gets around 10 million visitors a year. It was built in stages starting back in the 1860s, and officially opened in 1878.

Originally though, this spot was home to Melbourne’s very first cemetery, dating back to 1836. That’s where John Batman, one of Melbourne’s founders, was buried. Fun fact: the first adult buried there was Charles Franks – known as the first English settler to be killed by Aboriginal people. Not that the locals got away with it – John Batman himself led a retaliatory expedition and shot up the group responsible – around 10 people. After that, the Aboriginal people apparently got the message and stopped messing with white settlers. But anyway, that bit has nothing to do with the market.

When Melbourne’s population exploded during the gold rush, the city desperately needed a new market. The old cemetery – right in town – was chosen as the perfect spot. The bodies were dug up and reburied elsewhere, so the market isn’t literally built on bones.

The market kept growing, and by the 1920s and 30s it took up two whole city blocks. In 1964 the council thought about shutting it down, but luckily changed their minds. The market is mostly undercover. The meat and fish halls are in solid old stone buildings from the 1800s, but most of it is open-air under massive metal roofs.

These days QVM is super popular with both locals and tourists. You can get fresh meat, fish, all sorts of sausages, cheeses and sweets. Outside you’ll find heaps of fruit and veg stalls, and some sellers still go old-school, shouting out “unbelievable prices!” and “amazing freshness!” – especially about bananas. There’s usually a few of them going at once, creating that classic market soundscape.

There’s also the usual stuff – clothes, shoes, jewellery, souvenirs, and so on. And there's loads of tasty, reasonably priced food. Food stalls are everywhere, and yes – they sell booze too. You can grab a table next to an oyster stall, and they’ll shuck them fresh and bring them to your plate. Right nearby there’s a counter pouring wine by the glass. So yeah – people sit, eat, drink, and enjoy.

It’s about a 15-minute walk from my work to QVM, and I drop in sometimes. This time, I went with my camera and a couple of artsy lenses. I wanted to shoot the market itself and some of the interesting characters around. Surprisingly, a few of the shots turned out alright. Check out the full album:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/0179Z7614L

***

Another Melbourne highlight is the State Library Victoria (SLV). Opened in 1856, it’s the oldest library in Australia. It’s also the most visited library in the country – and the third most visited in the whole world. You’ll find it on Swanston Street, right across from Melbourne Central (the shopping centre and train station). You can’t miss it – classic old-school facade, statues, that “sinking building” sculpture, and a crowd of young people always hanging out on the lawn – playing music, smoking weed, and doing their thing.

It’s mostly lefty types gathering there, often waving red or Palestinian flags. The area out front is informally known as “Lenin Square.”

You might think the library itself has nothing to do with that – but actually, its management leans in a similar political direction. So it’s probably no accident that it attracts a certain crowd. That said – a library is a library. SLV holds around 5 million books, manuscripts, artworks and other stuff. There are regular exhibitions, including displays of rare old books. Architecturally, it’s a stunner – the huge domed reading room is famous worldwide.

Fun fact – SLV was one of the first public libraries in the world to be free and open to everyone. Since 1856, anyone over 14 could come in. The only requirement was clean hands. These days the place is always packed, though if you look closely, not many are reading actual books. Most people are just using it as a free office space, typing away on laptops and phones.

I wandered through the library with my camera and a fisheye lens, hoping to get some cool shots. Sadly, they turned out a bit boring. Still, they give you some idea of what the place is like. Have a look – don’t judge too harshly.

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/He5F921C72

Рынок королевы Виктории и библиотека

Самый большой рынок в Мельбурне называется Рынок королевы Виктории (Queen Victoria Market, QVM). Мало того, что это самый большой рынок в Мельбурне, так он и самый большой в Австралии. А если быть совсем точным, то и во всем южном полушарии. Короче, это большой рынок. По площади он занимает более 7 гектаров, и за год его посещают около 10 миллионов человек. Строили его постепенно, начиная с 1860х годов, и официально открыли в 1878.

Вообще-то на этом месте вначале было самое первое кладбище Мельбурна, начиная с 1836 года. Там был похоронен и Джон Бэтмен, основатель Мельбурна. Кстати, первым взрослым, похороненным на старом мельбурнском кладбище был Чарльз Фрэнкс. Фрэнкс известен, как первый английский поселенец убитый аборигенами. Аборигенам, между прочим, это с рук не сошло. Карательная экспедиция под руководством самого Джона Бэтмена перестреляла племя аборигенов, которое было виновато в убийстве. Племя, в смысле около 10 человек. Аборигены урок усвоили и больше на жизнь белых поселенцев не покушались. К рынку, впрочем, это отношения не имеет.

Когда население Мельбурна резко увеличилось в размерах в ходе золотой лихорадки, городу позарез потребовался новый рынок в дополнение к существующим. Самым подходящим местом для этого оказалось старое кладбище, находящееся в черте города. Тела эксгумировали и перехоронили на других кладбищах, так что рынок совсем не стоит на костях.

С тех пор рынок строился и расширялся, и в 1920х - 1930х годах стал занимать два городских квартала. В 1964 городские власти хотели его закрыть, но передумали. Рынок расположен под крышей. Мясной и рыбный холлы размещены в больших каменных зданиях, построенных в 19 веке, но большая часть рынка расположена на открытом воздухе под огромными стальными крышами.

Сейчас QVM это место популярное как у мельбурнцев, так и туристов. Там можно купить свежее мясо, рыбу, всевозможные колбасы, сыры и сладости. На открытом воздухе торгуют фруктами и овощами, причем некоторые продавцы следуют старинной традиции завлечения покупателей истошными криками, информирующими о небывало низких ценах и потрясающей свежести, например, бананов. Таких крикунов обычно несколько, и они создают специфический звуковой фон рынка.

Торгуют там и обычным барахлом - одеждой, обувью, украшениями, сувенирами и т.п. Помимо всего, на рынке можно вкусно, разнообразно и относительно недорого поесть. Киоски с едой на каждом шагу, и алкоголем там тоже торгуют. Там можно, например, усесться за столик рядом с лотком торгующим устрицами, и устрицы вам откроют и принесут на тарелке. А рядом очень удобно расположился прилавок, где торгуют в разлив вином. Вот народ сидит и вкушает.

Мне от работы до рынка королевы Виктории пешком минут 15, и я туда иногда захожу. В этот раз я собрался с фотографическими целями, взяв с собой пару артистических объективов. Я хотел поснимать и сам рынок и интересных персонажей, которые там попадаются. На удивление, несколько снимков мне показались неплохими. Смотрите весь альбом:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/0179Z7614L

***

Еще одна достопримечательность Мельбурна, это Государственная библиотека Виктории (State Library Victoria, SLV). Открытая в 1856 году, она является самой старинной библиотекой Австралии. К тому же, он самая посещаемая в Австралии и третья по посещаемости библиотека в мире. Расположена она на Сванстон стрит, прямо напротив торгового центра / железнодорожной станции Melbourne Central. Библиотека сразу заметна благодаря классическому фасаду, статуям, монументу "тонущее здание" и массой молодежи, которая перманентно тусуется перед библиотекой сидя на травке, играя музыку, куря марихуну и тому подобное. Молодежь там собирается левого толка, регулярно под красными или палестинскими флагами. Площадка перед библиотекой неофициально известна как "Площадь Ленина". 

Можно бы сказать, что библиотека в этом не виновата, но увы, это не совсем так. Руководство библиотеки придерживается подобных же взглядов, так что это неслучайно, что там собираются идиоты. Тем не менее, библиотека есть библиотека. В ней хранится около 5 миллионов книг, манускриптов, картин и предметов искусства. В ней регулярно проводятся экспозиции, включая выставки старых книг. Архитектура библиотеки роскошна и впечатляюща. Огромный читальный зал под куполом знаменит на весь мир.

Кстати, государственная библиотека Виктории была одной из первых библиотек мира открытых бесплатно для публики. Начиная с 1856 она была доступна для всех с возраста 14 лет. Единственным условием доступа в библиотеку были чистые руки. Сейчас там постоянно сидит масса народа, но если присмотреться, очень немногие из них читают книги. В основном, там сидят люди с компьютерами и телефонами, используя библиотеку как бесплатный офис.

Я прогулялся по библиотеке с камерой и парой объективов, включая "рыбий глаз". Я рассчитывал на интересные фото, но увы... Снимки мне показались скучными и невпечатляющими. Однако, какое-то впечатление они о библиотеке дают. Посмотрите, и не судите слишком строго.

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/He5F921C72

Railway sunrise

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского 

I entered here through the door,

I came here on foot once more,

I’ve come to marvel once again

At the perfection of the train.

(From one famous poet)

I often admire the sunrise. It’s different from the sunset, the colours are a bit different. The sky is usually clear, and the air is cold and crisp. The sunrise slowly ignites in the east, then paints the sky in spectacular hues, soon transitioning into a luxurious sunny morning—of course, depending on the weather.

Yes, indeed, I often admire the sunrise, but not only for aesthetic reasons. I usually head to work at the crack of dawn, leaving the house in the dark and watching the sunrise from the train window as it carries me to the center of Melbourne. The sunrise is further adorned by hot air balloons, taking enthusiasts of beautiful views and thrill-seekers for a ride in the morning. These balloons are yet another feature of Melbourne’s morning skyline, a picturesque addition to the sunrise scene.

So, I regularly admire this, and each time I regret not having a camera with me. However, no problem is insurmountable with proper planning. One day, I checked the weather forecast, calculated the best time and place to photograph the sunrise, and of course, took my camera with me.

I got off the train halfway, at Clayton station. It had been recently rebuilt, and now it looks quite modern, even built on pillars quite high above the ground. I took photos of the sunrise, the station, and the trains, and continued my way to the city center. Along the way, I also took some shots of the hot air balloons from the train window. I think the photos turned out well. Here’s the album:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/ZeBn108d84

And speaking of Melbourne sunrises, I want to mention an adventure from about a year ago when I came to the city to shoot a time-lapse of the sunrise. Here’s the post:

https://sergeaus.blogspot.com/2024/03/blog-post_27.html

Железнодорожный рассвет

" Я вошел сюда с помощью двери,

Я пришел сюда с помощью ног,

Я пришел, чтоб опять восхититься

Совершенством железных дорог."

(с) Один знаменитый поэт.

Я часто любуюсь рассветом. Он отличается от заката, цвета немного другие. Небо обычно чистое, а воздух холодный и прозрачный. Рассвет медленно разгорается на востоке, а потом окрашивает небо в феерические цвета, чтобы вскорости перейти в роскошное солнечное утро. При соответствующей погоде, конечно.

Таки да, я часто любуюсь рассветом, но не только из эстетических побуждений. Я обычно еду на работу в чертову рань, выходя из дома в темноте, и наблюдаю рассвет из окна поезда, несущего меня в центр Мельбурна. Рассвет так же украшают воздушные шары с горячим воздухом, катающие по утрам любителей красивых видов и острых ощущений. Такие воздушные шары, это еще одна достопримечательность утреннего Мельбурна и живописное дополнение к картине рассвета.

Так вот, любуюсь я этим регулярно, и всякий раз жалею, что нет с собой камеры. Однако, нет проблемы, которая не могла бы быть преодолена при достаточно хорошем планировании. В один день я убедился в прогнозе погоды, вычислил время и место для фотографирования рассвета, и конечно взял с собой камеру. 

Я вылез из поезда на полпути, на станции Клэйтон. Она была недавно перестроена, и теперь выглядит весьма современно, да еще и построена на столбах довольно высоко над уровнем земли. Я пофотографировал рассвет, станцию и поезда, и продолжил свой путь в центр Мельбурна. По дороге еще поснимал из окна поезда воздушные шары. Фото получились неплохо, по-моему. Вот этот альбом:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/ZeBn108d84

Ну и говоря про мельбурнские рассветы, хочу упомянуть мое приключение примерно годичной давности, когда я приехал в сити снять таймлапс рассвета. Вот этот пост:

https://sergeaus.blogspot.com/2024/03/blog-post_27.html

World Fair and the people of Melbourne

Текст на русском находится внизу страницы, после английского

 Part 1. The Royal Exhibition Building  

People love to travel. Nowadays, it’s relatively easy. Air travel allows ordinary people to enjoy sights, natural beauty, and even get into drunken brawls almost anywhere in the world. But in the 19th century, this was much more difficult. While travel across Europe was somewhat accessible by train, trips to America or Australia (or from America and Australia) were available to only a select few. And so, in the 19th century, an idea was born: if ordinary people can’t travel the world, the world could come to them. Of course, only if they lived in the largest and wealthiest cities that hosted World Fairs.  

Naturally, World Fairs were not just organised to entertain the public. The participants, and especially the organisers, showcased their technical achievements, science, art, governance, national cuisine, and more. For the public, it was a window to the world. By visiting national pavilions, they could travel the world without leaving their hometown. No surprise these exhibitions were extremely popular. By the way, the very first world exhibition was held in Prague, Bohemia, in 1791. However, the first truly enormous world fair took place in London in 1851, and the official count of World Fairs begins with it. The first and third exhibitions were held in London; the second, fourth, and seventh in Paris; the fifth in Vienna, Austria-Hungary; and the sixth in Philadelphia, USA. The eighth took place in Melbourne in 1881.  

At that time, Melbourne was a very wealthy city. The gold rush that began in 1851 in the colony of Victoria was one of the largest in the world — as big as California’s or Alaska’s, if not larger. A significant portion of this wealth ended up in the administration of the colony and the city of Melbourne. Instead of being embezzled (as happens in some countries), the money was spent on urban development and various projects, including the World Fair. The exhibition site was chosen to the north of the city center, in the Carlton Gardens.  

The main building constructed for the fair is called the Royal Exhibition Building. It covers 26 hectares, is 150 meters long, and 61 meters high. Not bad for 1881, right? To impress you even more: it was built in just 18 months, on time and within budget. Try accomplishing something like that today! Now, it is the only surviving exhibition building in the world from the era of World Fairs and is listed by UNESCO as a World Heritage Site.  

The building has witnessed a lot over the years. In 1888, it hosted an even more grand exhibition dedicated to the centenary of the first settlers’ arrival in Australia. The exhibition wowed visitors with technological innovations, including electric lighting. Despite the expensive tickets (1 shilling), every resident of Melbourne — and many from across Victoria — visited this magnificent event, even if they had to save money for it. There were orchestras playing by dance floors, restaurants featuring cuisines from different nations, and exhibitions of art and household items. Just imagine — all of this taking place even at night under bright electric lights! Some pieces of tableware from that exhibition have survived to this day:  

In 1901, the British colonies united into a federation, and Australia was born as an independent nation under the umbrella of the British Empire. Can you guess where the official declaration of the creation of Australia took place? Yes — in the very same building! It was the most luxurious and grand venue in all of Australia. Since then, it has hosted exhibitions, sports competitions, banquets, and concerts. The building served as barracks during wartime and a hospital during the influenza pandemic. Concerts and balls still take place there to this day, along with ongoing restoration work.  

Since I work just a 10–15 minute walk from the Carlton Gardens, I took advantage of my lunch break to go there with a specific photographic goal. Of course, I had been there before — many times. I even have some pretty good nighttime photos of the Royal Exhibition Building, taken in 2021. Here they are:  

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/z661nRE3LM  

But where I had never been was the roof. For a simple reason — it was closed to the public. However, recent restoration work has been completed, and now you can buy a ticket for a guided tour that takes you into the basement and up to the roof. That’s exactly what I did. Unfortunately, at the time, preparations for an opera performance were underway inside the building, and photography inside was strictly prohibited — which is a pity because the wall paintings are magnificent. But I made up for it on the roof, where stunning views of Melbourne opened up in angles I had never seen before. Here’s the full album:  

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/94441fa4wh  

***

Part 2. The People of Melbourne  

This album is a collection of photos taken at different times and in different parts of Melbourne. Sometimes, I would simply approach interesting-looking people and ask for permission to take their photo — I’m bold enough for that. Usually, people agree and even let me direct them for posing. Asian girls, in particular, love being photographed. I was very lucky with the girl in the pink dress whom I approached in the Carlton Gardens. She was happy to pose — and my goodness, how graceful she was! It turns out she was a flight attendant from Vietnam, so the grace comes with the profession.  

Sometimes, I took photos with a hidden camera, so people didn’t realise it. If you’re wondering whether this is legal — let me clear up your doubts. In Australia, it is not illegal to photograph people in public places without their permission. In Europe, by the way, the rules are different.  

And on the topic of legality and copyright of my photos: they are protected by copyright. You can download them for personal use, like setting them as desktop backgrounds, etc. However, if you want to use them for commercial purposes or publication, please ask for my permission first. Usually, I won’t object or ask for anything in return. But I do ask that you not download or use any photos of people.  

So, here are the photos of people:  

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/qE488Rsb0U  

Using Sherlock Holmes’s deductive method, I made a few guesses about who my models are. The people in the photos, in the order they appear in the album:  

- Metro train drivers near Flinders Street Station  

- A student (standing at the university intersection)  

- A wealthy Italian housewife  

- A female road worker (by the way, road workers and builders in Melbourne earn huge salaries)  

- A blind man with a guide dog  

- A young woman supervising a children’s play area in the Queen Victoria shopping center  

- Visitors from another city  

- Stoners 

- A mature age student  

- A pair of young lovers  

- A tourist from China  

- Girls photographing each other  

- A flight attendant from a Vietnamese airline  

- A modern date  

- A family in festive clothes — their dad looks like Jason Statham  

- A Melbourne lady  

***

P.S. And once again, about the surge of antisemitism. I don’t want to retell what’s already written in the press; instead, I’ll tell you what hasn’t yet reached the press. Jewish people are starting to leave Australia for Israel. In Israel, the standard of living is lower, and something could explode at any moment. But in Israel, no one will draw a swastika on their front door, and a Muslim nurse won’t spit in their food at a hospital. I’m not making any of this up — this is what’s happening here.  

For now, only a few are leaving. Most Jewish people are waiting for the elections. If the Labor Party wins, that thin trickle of emigrants to Israel will turn into a powerful stream.  

Часть 1. Королевское Выставочное Здание (Royal Exhibition Building)

Люди любят путешествовать. В наше время это относительно легко. Авиасообщение позволяет обычным людям наслаждаться достопримечательностями, красотами природы, и устраивать пьяные драки практически по всему миру. А вот в 19 веке с этим было гораздо сложнее. Если по Европе еще можно было более-менее доступно путешествовать на поезде, то вот поездки в Америку или Австралию (или из Америки и Австралии) оставались доступны очень немногим. И вот, в 19 веке родилась идея. Если обычные люди не могут путешествовать по миру, то мир может придти к ним. Конечно, если только они живут в городах самых крупных и богатых стран, которые проводят Всемирные выставки (World fairs).

Разумеется, всемирные выставки организовывались не только для развлечения публики. Участники, а особенно организаторы выставки, похвалялись своими техническими достижениями, наукой, искусством, государственностью, национальной кухней и т.д. Ну а для публики это было окно в мир. Посещая национальные павильоны, они как бы путешествовали по миру, не покидая родного города. Неудивительно, что такие выставки были чрезвычайно популярны. Кстати, самая самая первая всемирная выставка была организована в Праге, Богемия в 1791 году. Однако, первая действительно огромная всемирная выставка была проведена в 1851 в Лондоне. Отсчет всемирных выставок пошел с нее. Первая и третья выставки прошли в Лондоне, вторая, четвертая и седьмая в Париже, пятая в Вене, Австро-Венгрия и шестая в Филадельфии, США. Восьмая прошла в Мельбурне в 1881 году.

Мельбурн тогда был очень богатым городом. Золотая лихорадка, начавшаяся в 1851 в колонии Виктория, была одной из самых крупных в мире. Она была не меньше чем в Калифорнии или на Аляске, а то и покрупнее. Значительная часть этих денег осела в администрации колонии и города Мельбурн. Вместо того чтобы эти деньги разворовать, как принято в некоторых странах, они были потрачены на благоустройство и некоторые проекты, включая всемирную выставку. Место для выставки было выбрано к северу от центра города в Карлтонских садах.

Главное здание, построенное к выставке, называется Royal Exhibition Building. Оно занимает 26 гектаров, имеет длину 150 метров и высоту 61 метр. Неплохо для 1881 года, a? Чтобы еще больше поразить читателей, добавлю что оно было построено всего за 18 месяцев, да еще не выходя за рамки отведенных сроков и бюджета. Попробуйте осуществить такое в наши дни! Сейчас оно является единственным сохранившимся выставочным зданием в мире из эпохи всемирных выставок, и находится в списке ЮНЕСКО как памятник архитектуры мирового значения (World Heritage).

Здание повидало на своем веку немало. В 1888 там прошла еще более грандиозная выставка, посвященная столетию прибытия в Австралию первых колонистов. Выставка поражала зрителей техническими новинками, включая электрическое освещение. Несмотря на дорогие билеты (1 шиллинг), каждый житель Мельбурна, а то и Виктории, посетил это чудесное мероприятие, даже если им приходилось копить для этого деньги. Там играли оркестры у танцплощадок, были открыты рестораны разных национальных кухонь, выставки произведений искусства и быта. Представьте, что это было даже ночью, под ярким светом электрических лампочек! Некоторые образцы посуды с экспозиции сохранились до наших дней:

В 1901 году британские колонии объединились в федерацию, и Австралия родилась как независимое государство под зонтиком Британской Империи. Угадайте, где произошло торжественное объявление о создании Австралии? Да, в том же самом здании! Оно было самым роскошным и грандиозным на всей территории Австралии. С тех пор там проходили выставки, спортивные состязания, банкеты и концерты. Здание служило казармой во время войны, и госпиталем во время пандемии инфлюенцы. Концерты и балы происходят там до сих пор, вместе с непрекращающейся реставрацией.

Воспользовавшись тем, что я работаю буквально в 10 - 15 минутах пешком от Карлтонских садов, во время обеденного перерыва я появился туда с определенной фотографической целью. Конечно, я там бывал раньше и много раз. У меня даже есть совсем неплохие ночные фото Royal Exhibition Building, снятые в 2021. Вот здесь:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/z661nRE3LM

Но вот где я не бывал, так это на его крыше. По простой причине -  она была закрыта для публики. Однако, реставрационные работы недавно завершились, и теперь можно купить билет на тур, и экскурсовод проведет вас в подвал и на крышу здания. Что я и проделал. К моему большому сожалению, внутри здания велась подготовка к оперному представлению, и фотографировать внутри было категорически запрещено. А жаль, стенная роспись там чудесна. Зато я оторвался на крыше, откуда открываются прекрасные виды Мельбурна в новом для меня ракурсе. Здесь весь альбом:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/94441fa4wh

***

Часть 2. Люди Мельбурна

В этом альбоме собраны фото, сделанные в разное время и в разных частях Мельбурна. Иногда я прямо подходил к интересно выглядящим людям и спрашивал разрешения на снимок - наглости у меня для этого хватает. Обычно люди соглашаются, и даже позволяют мне покомандовать ими для позирования. Особенно любят фотографироваться девочки азиатки. Мне очень повезло с девушкой в розовом платье, к которой я подошел в Карлтонских садах. Она была рада попозировать, и боже, насколько она была грациозна! Это у нее профессиональное, она оказалась стюардессой из Вьетнама.

Иногда я снимал скрытой камерой, так что люди об этом не догадывались. Если у вас возник вопрос о легальности этого, то я развею ваши сомнения. В Австралии снимать людей на улицах без их разрешения законом не запрещено. В Европе, кстати, ситуация несколько иная.

Если продолжить тему легальности и копирайта моих фото, то они защищены копирайтом. Вы можете их скачать для личного пользования, на десктоп и т.п. Однако, если хотите их использовать в коммерческих целях или для публикации, спросите сначала моего разрешения, пожалуйста. Обычно я против не буду, и ничего взамен у вас за это не попрошу. Однако, фото людей я прошу вас не скачивать и нигде не использовать.

Итак, фотографии людей. 

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/qE488Rsb0U

Используя дедуктивный метод Шерлока Холмса, я сделал несколько догадок о том, кто мои модели. Итак, люди на фото в порядке их появления в альбоме:

- Машинисты поездов метро у станции Флиндерс Стрит

- Студентка (она стоит на перекрестке у университета)

- Богатая итальянская домохозяйка

-  Девушка - дорожный рабочий. Кстати, дорожные рабочие и строители в Мельбурне получают огромные зарплаты.

- Слепой с собакой-поводырем

- Девушка, присматривающая за детской игровой площадкой в торговом центре Queen Victoria

- Приезжие из другого города

- Торчки

- Немолодой студент

- Пара молодых влюбленных

- Туристка из Китая

- Девочки фотографируют друг дружку

- Стюардесса вьетнамской авиакомпании

- Современное свидание

- Семья в праздничных одеждах. Их папа похож на Джейсона Статэма

- Мельбурнская дама.

P.S. И опять про разгул антисемитизма. Я не хочу пересказывать то что написано в прессе, а скажу про то, что до прессы еще не дошло. Евреи начинают уезжать из Австралии в Израиль. В Израиле ниже уровень жизни, там в любой момент может что-то взорваться. Но в Израиле никто не будет рисовать на двери их дома свастику, и медсестра-мусульманка не плюнет им в еду в больнице. Я ничего не выдумываю, это то, что здесь происходит.

Уезжают пока единицы. Большинство евреев ждет выборов. Если на выборах победят лейбористы, то тоненький ручеек репатриантов в Израиль превратится в мощный поток.

Bits and bobs and the night-time grape enthusiast

 

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского

G’day everyone! Merry Christmas, Happy Hanukkah, and cheers to the upcoming New Year! Whichever one’s your jam — take your pick. If I were being all politically correct, I guess I’d chuck in Kwanzaa too, but nah… not really my thing, and I’m not about to wish anyone for a fake holiday.

As usual, on the last day of the year, I’m sharing an album called Bits and bobs. In Aussie English, that’s pretty much a bunch of random odds and ends — the sort of stuff you find lying around in the junk drawer. That’s exactly what this album is: photos that didn’t quite fit into other albums. Some are alright, some are just… well, they’re there. Anyway, here you go:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/2b8W9x86x2

Now, while we were kicking back on the veranda on Christmas night, having a yarn, a cheeky little possum showed up and started stuffing his face with the grapes growing on our veranda roof. For those who aren’t local — a possum’s a small Aussie marsupial, totally nocturnal. They love fruit, both fresh and fallen, and spend most of their time hanging out in trees. Not to be confused with the American possum — totally different critter.

Possums are proper city dwellers here in Melbourne, especially in older suburbs with big trees and tight housing. You see them everywhere, running across power lines like little acrobats. Not everyone’s a fan though — they love a good midnight roof party with lots of thumping and screeching. Funny thing, I’d never seen one in our neck of the woods before… and then this guy shows up.

He made himself right at home under the veranda roof and really got stuck into those grapes, which were just about ripe. My wife wasn’t exactly thrilled — those were her grapes, and she told him as much, giving him a few prods in the belly with a stick to make her point. The possum politely disagreed, reckoning grape ownership is open to interpretation. He wasn’t fussed by the stick either and kept munching away, dodging the pokes like a pro. I even had time to grab my camera and snap a few shots — he was happy to pose!

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/52y6u80j68

Technically, these aren’t the very last albums for the year — I went bush on December 29th and shot a few more pics, but I’ll post those next year.

Thanks for having a look and reading my ramblings. Hope you all have a ripper holiday season!

Bits and bobs и ночной любитель винограда

Поздравляю всех с Рождеством, Ханукой и наступающим Новым Годом! Кому с чем приятнее, так что выбирайте себе поздравление по вкусу.  Для политкорректности можно было бы поздравить и с Кванзой, но я не политкорректен, и с фальшивым праздником никого поздравлять не буду.
По традиции, в последний день старого года я поделюсь альбомом Bits and bobs. На английском это означает коллекция случайных вещей, мелкий хлам накопившийся в ящике. Вот такой альбом это и есть. Я сложил туда одиночные фото, не попавшие в альбомы. Некоторые из них неплохие, а некоторые так себе. Короче, вот они:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/2b8W9x86x2

Когда мы отмечали Рождество и сидели вечером на веранде, нас посетил поссум и начал уплетать за обе щеки виноград, которым увита крыша нашей веранды. Поссум, это сумчатый австралийский зверек, который функционирует по ночам. Они едят фрукты, свежие и опавшие, и живут на деревьях. Не надо их путать с американскими поссумами, это совсем другое животное.

Поссум зверек городской, и в Мельбурне их видимо-невидимо, правда не во всех районах. Они предпочитают жить в старых районах с большими деревьями и плотной застройкой. Поссумы хорошие канатоходцы, и бегают через улицы по электрическим проводам между столбов. В принципе, их не очень любят, потому что по ночам они устраивают концерты и танцы на крышах. У нас в районе я поссумов не видал никогда, а тут откуда-то появился. 

Он забрался под крышу веранды и плотно занялся виноградом, который уже начал поспевать. Мою жену это не обрадовало, потому что это был ее виноград, что она поссуму и сказала, подкрепив свои слова пиханием поссума в живот палкой. Поссум вежливо ответил, что права собственности на виноград вопрос спорный, и у него на этот счет имеется свое мнение. Палка его не испугала, и он продолжать лопать виноград, умело уклоняясь от тычков в живот. У меня было время принести камеру со вспышкой, и поссум не отказался попозировать. Вот альбом с его фото:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/52y6u80j68

Технически, это не последние альбомы уходящего года. 29го декабря я выехал на природу и наснимал еще. Однако, эти альбомы я опубликую уже в следующем году.
Спасибо что читаете тексты и смотрите фото. Хороших праздников!

Albert Park and Eagles Nest Rock

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского

Lately, with a bit more free time on my hands, I’ve been getting out and about, going for walks and taking photos in some beautiful spots. Here’s a little rundown from a couple of those outings — totally unrelated, apart from the person who was out and about, this means me!

One of those days, near the end of the work week, I knocked off early, grabbed my camera and a couple of lenses I’d packed in advance, and headed out for a stroll around Albert Park Lake.

Albert Park’s a pretty fancy part of Melbourne, right near the city. Not many people live there, but the ones who do are generally Old Money types from the UK. The area’s full of hotels, restaurants, businesses, and of course, the huge park with its lovely man-made lake. It’s also famous worldwide for the Australian Formula 1 Grand Prix — the track runs right around the lake.

Anyway, I went for a walk around the lake. It’s a really nice spot — swans cruising around with numbered tags on their necks, ducks everywhere, people walking, running, sunbathing, reading, and taking selfies. A couple came up to me and asked if I could take a photo of them — happy to help! Turned out they were Spanish tourists on their honeymoon. If you two happen to read this — all the best to you, Marina and Daniel!

Here’s the album from that day:
https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/udgMz0WQ47

The second place I visited was quite a bit further away. One beautiful morning, I jumped on the motorbike and headed southeast to a little coastal town called Inverloch.

To be honest, this trip was more about the ride than the destination. The road winds through the hills of South Gippsland, and riding it on a bike is just brilliant. From Inverloch, I followed the road west along the ocean, and if anything, the ride got even better.

The goal was really just to enjoy the road and the bike, but I did make one stop with the camera at a spot called Eagles Nest Rock.

It’s this big dramatic rock sitting on the ocean’s edge, on top of this wild, rocky plateau at sea level. There are proper viewing platforms, but you can also get right up close to the rock. Of course, this wasn’t my first visit — not even close!

So I didn’t do a full new photoshoot this time around. Instead, I’ve included some shots from 2019 as well. In this album, you’ll find a mix of photos from then and now:
https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/S35Q2ZBS82

On a couple of shots, you’ll spot a dramatic sunset sky — that’s a bit of fun I had in post-processing. The rock and the sky are both real, just taken at different times and places, and I stitched them together.

Also, back in 2020, I made one of my first nature-themed music videos featuring that spot. It’s a bit on the long side, but gives a nice feel for the place:
https://youtu.be/kTtOIjE_pSE

Альберт Парк и Гнездо Орлов

При появлении свободного времени (а его у меня сейчас появляется больше), я продолжаю гулять и фотографировать в красивых местах. Здесь отчет о двух таких прогулках, решительно ничем между собой не связанных, за исключением личности гуляющего, то есть меня.

В один из последних рабочих дней я сбежал с работы пораньше, и с загодя припасенной фотокамерой и парой объективов отправился гулять вокруг озера Albert Park Lake.  Альберт Парк это престижный район совсем рядом с центром Мельбурна. Население там небольшое, но очень зажиточное, в основном Старые Деньги из Великобритании. Альберт Парк, это место отелей, ресторанов, бизнесов, и конечно огромного парка с красивым искусственным озером. Мировую известность Альберт Парк получил благодаря Австралийскому Гран При Формулы 1, трассы которой пролегают как раз вокруг этого озера.

Вот вокруг этого озера я и прогулялся. Там красиво и приятно. По озеру плавают лебеди в пронумерованных ошейниках и прочие утки. Люди вокруг гуляют, бегают, загорают, читают книги и фотографируются. Ко мне подошла пара с просьбой их сфотографировать, что я с удовольствием и сделал. Они оказались испанскими туристами в свадебном путешествии. Если вы это читаете, привет вам и счастья, Марина и Даниел!

Вот этот альбом:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/udgMz0WQ47

Второе место которое я посетил, расположено гораздо дальше. В один прекрасный день, я взгромоздился с утра на мотоцикл и поехал на юго-восток в курортный городок Инверлох. В этот раз меня больше интересовала дорога, чем цель путешествия. Дорога вьется по холмам Южного Гиппслэнда и ехать по ней на байке сущее удовольствие. Из Инверлоха я поехал на запад вдоль океанского берега, где дорога стала еще лучше, если это возможно. Вообще, целью моей поездки было как раз получить удовольствие от мотоцикла и дороги, но в одном месте я все же остановился и провел время с камерой. Место это называется Скала Гнездо Орлов (Eagles Nest Rock).

Это такая здоровенная скала на берегу океана очень живописного вида, расположенная на футуристическом каменном плато на уровне моря. Там оборудованы обзорные площадки, но к скале можно подойти и вплотную. Само-собой, я там был не в первый раз. И даже не в третий или четвертый.

Поэтому я не стал делать полный фотоотчет о скале и гулять вокруг, а включил фотографии, которые я снял в 2019 году. В этом альбоме:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/S35Q2ZBS82

я собрал фото и 2019 года и теперешние. На паре снимков можно увидеть драматическое закатное небо. Это мои развлечения при редактировании фото. И скала и небо самые настоящие, просто были сняты в разных местах и в разное время. Ну а я их совместил.

А еще, в 2020 году я сделал еще одно из моих первых музыкальных видео с видами природы. Оно чуть длинновато, но впечатление о скале дает:

https://youtu.be/kTtOIjE_pSE

Old Melbourne Gaol

  Текст на русском находится внизу страницы, после английскогo

The Old Melbourne Gaol is one of the most popular tourist attractions in the city centre. I’ve been there too — but that was ages ago, probably about 20 years back. Even though I work just a few hundred metres from it, I never really got around to going back. But this time, I managed to sneak in a break from work and took a walk through the old prison with my camera. The place still left me with the same grim feelings as it did all those years ago. Still, happy to share those impressions with you! 

You can see the full photo album here:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/cnvJU2ivCy

A city can’t exist without a jail, and Melbourne’s prison was built not long after the city itself began. It’s on the corner of Russell and La Trobe Streets, right near the old Supreme Court building. The first prisoners got to experience its ‘modern’ facilities in 1845. At first, it was big enough for its needs. But when gold was discovered in Victoria in 1851, they had to quickly expand.

Just a reminder — Australia didn’t become a country until 1900. Before that, the continent was made up of British colonies, all governed from London.

The gold rush brought people from all over the world, and not all of them were angels. Some turned to bushranging — basically highway robbery. Life here wasn’t that different from the Wild West in the US at the time. But there was one key difference:

In the US, justice was swift and local — sheriff, court, gallows. Here in Victoria, it was very British: police, court, sheriff, prison, gallows — all backed by the full force of British bureaucracy. So from the 1850s onwards, Melbourne Gaol expanded to take up a whole city block. And even that wasn’t enough — they built Pentridge Prison up north, which was even bigger. Plus, just about every town in Victoria ended up with a prison of its own.

Melbourne Gaol was modelled after Pentonville Prison in London, built according to the newest ideas of the time around prison reform and rehabilitation. It was supposed to be ‘humane.’ Well, let’s see about that. Today, it’s a museum.

The photos only show one wing — there were several. The cells were on three levels, with the strictest conditions on the ground floor. The worst offenders started out in solitary confinement. Prison wasn’t just about isolation — it was punishment. Prisoners spent 23 hours a day locked up. They were allowed one hour outside, but they weren’t allowed to talk to each other. In fact, they weren’t even allowed to see each other’s faces. Every time they left their cell, they had to wear hoods over their heads.

If they misbehaved, they’d be flogged or thrown into the dark basement cells. If they behaved, they might get moved up to the second level, where prisoners did hard labour — usually in quarries. Women worked in sewing, laundry, and the kitchens. Near the end of their sentence, trusted prisoners were moved up to the third floor into shared cells, six to a room. So, in a twisted way, prison was like a grim form of social mobility — move up if you’re ‘good.’

Of course, some prisoners weren’t considered fit for rehabilitation. The gaol also had gallows.

In total, between 1842 and 1967, 187 people were executed in Victoria — 133 of them at Melbourne Gaol.

The gallows were on the second floor, under the octagonal roof. A simple setup: a beam between two walls with a rope, and a trapdoor beneath. The executioner would pull the lever.

Before execution, the prisoner’s hands and feet were shackled, and a hood placed over their head.

By the way, the ropes, shackles and so on you see in the museum are real — they were used for decades and are still officially listed on the Sheriff’s Office inventory. The museum just borrows them. If needed, they could technically be used again.

After an execution, the body wasn’t given to the family. A death mask was made for records and study, and the body was buried in the prison yard under an unmarked stone.

Inside the museum, there’s an exhibit dedicated to some of the most infamous prisoners and their stories. Here are a few:

Hapless bushranger. 

George Melville, 31 

 A Tasmanian-born highway robber. His gang tried to rob a gold shipment, but it went badly wrong and a coach driver was killed. They were all caught soon after and George was swiftly hanged.

Lost in translation

Basilio Bondietti, 75 

An Italian from Switzerland who spoke no English, working as a charcoal burner in the Victorian bush. After an argument with another Swiss-Italian over a horse and cart, the man disappeared. Neighbours reported a bloody axe and the smell of burning flesh from Bondietti’s hut. Bones were later found in the ashes. He was found guilty on circumstantial evidence alone and didn’t even understand what was happening until almost the end.

Serial killer

Frederick Deeming, 37 

An English conman and serial killer. He murdered his wife in Windsor, Melbourne, and buried her under the floor. Investigations linked him to more murders in England — his first wife and four children, all brutally killed. He was arrested in Western Australia, where he was pretending to be posh “Baron Swanston” and courting a wealthy young woman. There was even speculation that he was Jack the Ripper. He was hanged in 1892.

Don't cry, baby!

Emma Williams, 27 

Arrived from Tasmania and was abandoned by her husband, who took their child. Struggling during the depression, she turned to prostitution. After giving birth to another baby she couldn’t support, she drowned her son in the bay. Despite public petitions, she was hanged in 1895.

The Legend

Ned Kelly, 25 

The most famous of them all. Bushranger, folk hero, and legend. He was hanged here in 1880, and his last words were: “Such is life.”

Others include Edward Leonski — an American soldier stationed in Melbourne during WWII, who strangled three women. He was tried by a US military court, and executed in Pentridge Prison with approval from President Roosevelt himself.

The last execution in Victoria was Ronald Ryan, hanged in 1967 for killing a prison guard during an escape. Capital punishment was abolished in 1975.

Executioners

The history of the executioners is just as dark.

John Andrews, aka Michael Gately, was a gorilla-like Irishman with a criminal past who became Victoria’s flogger and executioner. He converted to Judaism in prison — apparently to get a Passover cake each year — and eventually married a female inmate.

One-eyed William Bamford was another criminal-turned-executioner. He reportedly enjoyed his work and travelled around Victoria performing executions, hanging at least 22 people.

Elijah Upjohn was a small-time criminal who volunteered to hang Ned Kelly because the gaol had no executioner at the time. He did little more than pull the lever. He later became the official executioner but was terrible at the job and was sacked for incompetence.

William Walker replaced him in 1884. Another ex-convict, he took his role seriously and even kept a diary to perfect his ‘craft.’ But when faced with executing a woman for the first time, he fell apart. His wife threatened to leave him if he went through with it. Walker spent weeks drinking and eventually took his own life nine days before the execution date.

Thomas Pauling was a police constable (and one of the few executioners without a criminal past) who took on the job for the good pay. He worked under a pseudonym and disappeared in 1896, likely fleeing debt collectors.

Robert Gibbon, Pauling’s assistant, was a convicted rapist who took over the job but later developed severe paranoia and mental illness. He ended up in an asylum, where he died.

After that, Victoria no longer had its own executioners — they brought them in from New South Wales, and their identities were never revealed.

Старая мельбурнская тюрьма

Старая мельбурнская тюрьма (Old Melbourne Gaol) это одно из самых популярных туристических мест в центре города. И я там был, но очень давно, лет 20 назад наверное. С тех пор зайти снова я не удосужился, хотя работаю от нее буквально в нескольких сотнях метров. Однако, в этот раз я улучил на работе паузу и погулял по старой тюрьме с фотоаппаратом. Впечатления остальсь весьма мрачные, как и в прошлый раз. Радостно делюсь ими со своими читателями! :) 

Вот здесь все фото альбома: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/cnvJU2ivCy

Городу без тюрьмы существовать никак нельльзя, и строительство тюрьмы в Мельбурне началось вскорости после начала строительства самого города. Расположена она на углу улиц Рассел и Ла Троуб, рядом с тогдашним зданием Верховного суда. Первые клиенты смогли оценить современность и комфорт ее камер в 1845 году. Поначалу тюрьма со своими задачами справлялась, но когда в колонии Виктория в 1851 году открыли золото, размеры тюрьмы пришлось резко увеличить. Я напомню, что Австралия как государство возникла в 1900 году. До той поры, на австралийском континенте располагались колонии британской империи, подчинявшиеся непосредственно Лондону.

В Виктории тогда началась золотая лихорадка, и хлынул поток приезжих. Не все были людьми кристально чистой души и благородных побуждений. Некоторые даже избрали профессию бушрэйнджера, или по-простому, грабителя с большой дороги. Жизнь была примерно как во время золотой лихорадки на Диком Западе в США. Однако же, между США и Викторией в те года были существенные различия.

В США правосудие вершилось на местах и довольно быстро. Цепь его была весьма короткой: Шериф с помощниками, суд, виселица. Виктория же была частью Британской империи, и правосудие вершилось в британском стиле: полиция, суд, шериф, тюрьма, виселица. Правосудие поддерживалось всей мощью британской бюрократической машины, и тюрьма была его неотъемлемой частью. Поэтому с 1850х годов мельбурнская тюрьма значительно расширилась и стала занимать целый квартал. Понятно, этого оказалось мало, и на севере Мельбурна построили еще одну тюрьму Пентридж, даже больше по размерам. Ну и в каждом городе Виктории тоже построили по тюрьме. Много было тюрем, хватало на всех.

Однако, вернемся в Мельбурнскую тюрьму. Построена она в стиле тюрьмы Пентонвилл в Лондоне, согласно новейшим по тем временам теориям тюремных реформ и перевоспитания заключенных. Можно предположить, что она была относительно гуманной. Что ж, посмотрим на гуманную тюрьму. Сейчас там, разумеется, музей.

На фото лишь одно крыло тюрьмы, а их было несколько. Но идея была примерно та же. Камеры располагались на трех ярусах, и строгость режима ослаблялась снизу вверх. Заключенные за серьезные преступления начинали свой срок на первом этаже в камерах-одиночках. Тюрьма была не просто местом для изоляции от общества. Тюрьма была наказанием. Это означало, что жизнь заключенных была сделана намеренно мерзкой. Они находились в камерах 23 часа в сутки. Один час им разрешалось гулять по двору, но им не разрешалось общаться с другими заключенными. Мало того, они могли видеть лица только своих тюремщиков. Каждый раз, когда узников выводили из камеры, на голову им одевали вот такой капюшон:

Непослушных и буйных наказывали поркой плетью и перемещением в подвальные камеры, где они пребывали в абсолютной темноте. Если же узники вели себя хорошо, их могли перевести на второй ярус. Заключенных второго яруса выводили каждый день на работы, в основном в каменоломни. Женщины же занимались шитьем, стиркой и готовкой. Ну и под конец срока, достойных доверия зеков помещали в общие камеры третьего этажа. Там они жили вшестером в камере. Так что тюрьма - это яркий пример гуманизма и социального лифта, где жизненный успех зависит только от тебя!

Однако, у тюрьмы была еще одна функция, помимо перевоспитания заблудших душ. Некоторые души, признанные судом слишком заблудшими, перевоспитанию не подлежали. В тюрьме так же вешали.

Таких было относительно немного. Более чем за 100 лет, с 1842 по 1967 год в Виктории было казнено 187 человек. 133 из них были повешены в Мельбурнской тюрьме.

Виселица находилась в конце второго этажа, рядом с восьмигранным куполом крыши. Оборудована она была чисто функционально. Между стенами была закреплена балка, на которой крепилась веревка. Под веревкой на полу был люк, на котором стоял смертник. Люк открывался рычагом, за который тянул палач.

Перед казнью руки и ноги бедолаги сковывали и одевали на голову колпак

Кстати, выставленные веревки, кандалы и т.п. не бутафория, а реально применялись много лет. Более того, они до сих пор числятся на балансе Офиса Шерифа и музей их лишь одалживает. Если потребуется, их вернут и используют по назначению.

После казни тело родственникам не отдавали. Для архива и френологии делали гипсовую посмертную маску, а тело хоронили в тюремном дворе под маленьким безымянным камнем. Вот таким:

 В камерах музея развернута экспозиция о некоторых самых знаменитых смертниках, включая их историю и посмертные маски. Давайте посмотрим на некоторые.

РОМАНТИК С БОЛЬШОЙ ДОРОГИ. ДЖОРДЖ МЕЛВИЛЛ, 31 год

Дорожный грабитель родом из Тасмании. Банда, членом которой был Мелвилл, попыталась ограбить караван с золотом, но переоценила свои возможности. Завязалась перестрелка, в ходе которой был убит кучер. Грабители сбежали, но через некоторое время были задержаны. Правосудие свершилось быстро, и вскорости неудачливый грабитель уже висел.

    ТРУДНОСТИ ПЕРЕВОДА. БАЗИЛИО БОНДИЕТТИ, 75 лет

Базилио Бондиетти был итальянцем из Швейцарии, прибывшим в Викторию по зову золота. Английским языком он так и не овладел, и работал углежогом в лесах в центре Виктории. 

По слухам, у него была склока с другим итало-швейцарцем, Карло Комисто. Поругались они из-за телеги с лошадью. Что произошло никто не знает, но Карло куда-то исчез. Соседи заявили, что вроде бы видели в хижине Базилио окровавленный топор и чувствовали запах горелой плоти. Позже, в пепле были найдены кости. 

В ходе суда Бондиетти не сказал никому ни слова (да и не понимал что происходит, хотя ему и пытались переводить). Его признали виновным на исключительно косвенных доказательствах. Он так и не осознал что его приговорили к казни почти до последнего момента.

СЕРИЙНЫЙ УБИЙЦА. ФРЕДЕРИК ДЕМИНГ (FREDERICK DEEMING), 37

Деминг был родом из Англии и прибыл в Мельбурн с женой в 1891 году после многочисленных поездок по миру. Деминг был крупномасштабным вором и аферистом. Он снял домик в мельбурнском районе Виндзор и продолжил аферы и кражи, притворяясь простым слесарем. В марте 1892 года во время инспекции, хозяин домика почувствовал подозрительный запах и вызвал полицию. Полиция обнаружила тело жены Деминга Эмили, замурованное в стену.

В ходе последующего расследования, полиция Виктории запросила информацию у британской полиции и еще одно преступление вышло на свет. В старом доме Деминга рядом с Ливерпулем были обнаружены тела его первой жены и их четырех детей. Одна девочка была задушена, а у остальных было перерезано горло.

Деминг был арестован в Западной Австралии в 1892 году, когда он собирался жениться на наивной девушке Кейт Роунсфелл, притворяясь богатым и шикарным "Бароном Сванстоном". Кстати, денег и драгоценностей у Деминга куры не клевали после махинаций на алмазных копях в Трансваале.

Правосудие сработало со скоростью смазанной молнии, и 23 мая 1892 года Деминг был повешен в Мельбурнской тюрьме. В то время существовало публичное мнение, что именно Деминг был лондонским Джеком Потрошителем.

НЕ ПЛАЧЬ,  БЭБИ! ЭММА УИЛЬЯМС, 27

Эмма Уильямс прибыла с мужем из Тасмании в 1893 году. Вскоре муж ее бросил, забрав ребенка. Это было время экономической депрессии, и Эмма не нашла другой работы кроме проституции. Вскоре она снова забеременела и родила ребенка. Ребенок постоянно плакал, создавая проблемы Эмме и ее сутенеру. Эмма пыталась отдать ребенка, но никто не хотел кормить лишний рот в такие тяжелые времена.

В августе 1895 на дне мельбурнского порта было обнаружено тело маленького мальчика с камнем привязанным на шею. Эмма утопила своего сына. Ее признали виновной, и несмотря на петиции общественности, повесили в ноябре 1895.

НЕД КЕЛЛИ, 25

Самым знаменитым казненным был, конечно, легендарный Нед Келли. Про Неда Келли написаны десятки книг и снято несколько фильмов. Я не буду пытаться рассказать его историю в нескольких строчках. Он был повешен в Мельбурнской тюрьме в 1880 году, и именно здесь он сказал перед казнью свои последние слова: Such is life.

Про всех рассказать было бы слишком долго. Упомяну лишь Эдварда Леонски. Он был американским солдатом из батальона связи, размещенном в Мельбурне во время Второй мировой войны. У Леонски было хобби. В увольнительные он ходил на свидания с мельбурнскими девушками и душил их в темных садах. Из-за военного времени в Мельбурне действовал затемнение и темных мест по ночам было хоть отбавляй. В 1942 он убил трех девушек. Его поймали, и он сознался в преступлениях. Леонски был осужден Американским военным судом, и разрешение на его казнь было дано лично президентом Рузвельтом. Он был повешен в 1942 в тюрьме Пентридж.

Последним казненным в Виктории был Рональд Райан. Его повесили в 1967 за убийство охранника во время побега из Пентриджа. Смертную казнь в Виктории отменили в 1975 году.

ПАЛАЧИ

История палачей Мельбурнской тюрьмы не менее мрачна, чем истории казненных ими. Наиболее известными были:

Джон Эндрюс, известный под псевдонимом Майкл Гейтли. Это был гориллоподобный ирландец с низким лбом, длинными руками и огромной челюстью. Он был преступником, проведшим всю жизнь в тюрьмах. В 1860х-70х годах он был порщиком и палачом в Виктории. В тюрьме он перешел из католицизма в иудаизм, чтобы получать раз в год пирог на Пассовер. В 1876 году за свои заслуги ему было разрешено жениться на заключенной Мэри Джейн Парсонс.

Одноглазый Уильям Бамфорд был еще одним зеком, подрабатывавшим казнями и поркой начиная с 1857 года. Как говорят, ему нравилась эта работа, и его регулярно вывозили в другие города для повешений. За свою карьеру Бамфорд казнил минимум 22 человека, включая первую женщину, повешенную в Виктории.

Элайджа Апджон был мелким преступником и бродягой. Когда подошло время казни Неда Келли, палача в тюрьме не нашлось, и Апджон, который в это время сидел в тюрьме, вызвался помочь. Толку от него, впрочем, было немного. Все что он сделал во время казни Неда Келли, было потянуть за рычаг.  На протяжении следующих четырех лет уже вышедший на свободу Апджон был официальным палачом. Каждый раз он еле-еле справлялся с обязанностями и раздражал окружающих своим отвратительным внешним видом. В конце-концов его уволили за некомпетентность.

Уильям Уолкер заменил Апджона в 1884 году. Он тоже был преступником, отсидевшим несколько сроков. Однако, будучи палачом он вышел на свободу. Когда он шел домой, он изменял внешность и пользовался псевдонимами чтобы не быть узнанным. Уолкер подходил к своей работе с душой и прилежанием. Он даже вел дневник о казнях, но лишь затем чтобы учиться на ошибках и выполнять свою работу еще лучше. Однако, и у него оказалось слабое место. Когда в первый раз для него пришла пора казнить женщину, Уолкер не мог собраться с духом. К тому же, его жена обещала уйти, если он повесит женщину. Несколько недель перед казнью Уолкер беспробудно пил, а за 9 дней до казни был найден в своей комнате в тюрьме, покончившим с собой.

Уолкера заменил полицейский констебль Томас Паулинг (Thomas Pauling), соблазнившийся высокой оплатой труда палача. Он был одним из двух палачей Виктории без криминального прошлого. Паулинг тоже работал под псевдонимом и изменял внешность. Он ударно трудился, пока не исчез в 1896 году. Скорее всего, он пустился в бега от кредиторов, погрязнув в долгах из-за азартных игр и алкоголя.

Вместо Паулинга официальным палачом стал его помощник Роберт Гиббон, отбывавший срок за изнасилования. Он вышел на свободу в 1897, но у него стало развиваться психическое расстройство. Ему казалось, что за ним гоняются по улицам обнаженные женщины, чтобы причинить боль. В 1907 году он был отправлен в сумасшедший дом, где и умер бредящим лунатиком.

После Гиббона своего палача в Виктории больше не было, и последние казни выполняли приглашенные специалисты из Нового Южного Уэльса. Их личности так и остались неизвестны.