Estonian Album No. 6: Waterfall and Seashore.

 

Текст на русском находится внизу страницы, после английского

Still jotting down my thoughts on the Estonia trip. After days of cruising around exploring our historical homeland, we were feeling a bit knackered and decided to take it easy the next day. We were staying with family at a holiday house near Kohtla-Järve, a quiet spot far from civilization. No random passersby, no strangers – so much so that locking the house or the car felt unnecessary. Thanks to our relatives’ hospitality, we had a little cabin with a sauna right on the coast. So, we figured we’d stay put and soak it all in.

That said, we did get out for a bit. We popped into Kohtla-Järve for some shopping, where I picked up Boris Akunin’s latest book (in Russian). Since we were already on the move, we decided to check out a local highlight – Valaste Waterfall.

Now, Estonia isn’t exactly known for waterfalls; they’re pretty rare here. But Valaste is the tallest in the country, with water dropping over 30 meters straight down to the shore. It’s not a raging waterfall, but it’s a stunner. Over time, the water has carved through the rock, exposing geological layers estimated to be over 400 million years old – and they’re not just any old rocks; they’re super colorful and covered in different types of moss. There’s a staircase leading down to the sea and a viewing platform for a better look.

Luckily, I had my camera gear with me – a couple of lenses, a tripod, and a dark filter for long-exposure shots - what a coincidence! Managed to get some decent snaps of the falls and the coastline. They’re in this album:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/Am15AZUW79

Later, back at the holiday house, we took another walk along the beach. The sunset was an absolute ripper that evening, so I grabbed my camera again – and good thing I did! This time, I wasn’t just taking touristy shots; I was trying to get some proper artistic ones. Over the next few days, I took photos at all times of day – morning, midday, evening, even night. We were there in early July, and while the sun technically set, it never really disappeared, so the nights were incredibly bright. Check out the results:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/8tBKRLv73y

Now, some first impressions of Estonia. Some things I loved, others not as much. Having spent 25 years in Australia, I couldn’t help but compare the two. And to be honest, Estonia often came out on top.

At first glance, Estonia looks like a prosperous European country. And that impression doesn’t change the more you look. It’s not just a polished facade hiding poverty and chaos – it really is a clean, thriving, well-organized place. Sure, there are some poorer areas and villages that look like they’re on their last legs. But honestly, what country doesn’t have those?

Now, about wages and prices. A schoolteacher here makes over 2,000 euros a month. Pensioners I met get anywhere from 700 to 1,700 euros monthly. And there are plenty of jobs with much higher salaries. A decent apartment in Tallinn goes for 150,000–200,000 euros, while homes in smaller towns and rural areas are cheaper – someone even offered us a whole farmhouse for 80,000.

Fuel, on the other hand, is pricier. At the time, 95-octane petrol was about 1.70 euros per liter. In Australia, you’d pay the same number – but in Aussie dollars, and for 91-octane. Speaking of which, 91-octane petrol doesn’t even exist in Estonia.

Clothes, electronics, and general junk are about the same price as in Australia, but here, the usual cheap Chinese stuff is joined by equally cheap Turkish and Polish goods. The Polish clothes, I’ve got to say, look and feel way better than the Chinese ones. Alcohol is about 2–3 times cheaper, and though I don’t smoke, I’d bet cigarettes are significantly cheaper too.

Food prices have apparently gone up a lot (locals weren’t too happy about that), but even so, groceries are roughly half the price of what they are in Australia. What really blew us away was the variety in Estonian supermarkets. The selection is on another level – way, way bigger than what you get at Coles or Woolies. In fact, compared to the Estonian chains, our big supermarkets feel like small-town general stores. I took some photos of the shelves in a Maxima supermarket on the outskirts of Tallinn:

Sausages

Herring

Cakes

Ready salads

But enough about the material stuff. More impressions next time.

To my Estonian readers – if you spot any inaccuracies, I’d love your input! Feel free to comment in any language.

Эстонский альбом номер 6. Водопад и берег моря.

Продолжаю отчет о поездке в Эстонию. После ежедневных поездок по просторам нашей исторической родины, мы несколько притомились и решили на следующий день отдохнуть. Мы жили у родственников на даче недалеко от Кохтла Ярве. Место это от цивилизации удаленное и очень тихое, никаких прохожих и чужих людей там быть не может по определению, так что даже двери и машину запирать было необязательно. Благодаря гостеприимству родственников, в нашем расположении был домик с сауной на берегу моря. Так что мы решили никуда не дергаться, а провести день именно там.

Тем не менее, чуть-чуть мы поездили и в этот день. Мы отправились в Кохтла Ярве по магазинам, где я кстати купил последнюю книгу Бориса Акунина (на русском). Ну а потом, раз уж мы все равно были на колесах, мы поехали на местную достопримечательность - водопад Валасте (Valaste juga).  

Вообще, ландшафт Эстонии к водопадам не располагает, и они тут довольно редкое явление. Водопад Валасте, ко всему прочему, еще и самый высокий в Эстонии. Вода падает с высоты более 30 метров прямо на берег моря. Водопадик этот не мощный, но очень красивый. Вода прогрызла скалу, и обнажила геологические слои, которым по оценкам ученых более 400 миллионов лет. А еще эти слои необычайно цветасты и покрыты разными сортами мха. Рядом с водопадом построена лестница, по которой можно спуститься на берег моря, и обзорная площадка. По счастливой "случайности", у меня была с собой камера, пара объективов, трипод, темный фильтр и все необходимое для съемки с долгой выдержкой. Так что мне удалось сделать несколько неплохих снимков водопада и берега. Они в этом альбоме: 

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/Am15AZUW79

Ну а потом на даче мы пошли погулять вдоль моря снова. Закат в этот день выдался весьма впечатляющий, так что вечером я опять пошел к морю с камерой. И не зря! В этот раз я делал не туристические снимки, а старался делать красиво. В этом альбоме собраны снимки, сделанные за несколько дней, причем и утренние и дневные и вечерние и даже ночные. Мы были там в начале июля, и хоть солнце ночью и заходило, но далеко не пряталось, так что ночи были весьма светлые. Посмотрите что получилось:

 https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/8tBKRLv73y

Поделюсь первыми впечатлениями от Эстонии. Что-то мне понравилось, что-то понравилось меньше. После 25 лет жизни в Австралии, я естественно сравнивал Эстонию с Австралией. И должен сказать, очень часто сравнение было не в пользу последней. У меня нет цели судить о стране или делать какие-то выводы. Я просто напишу несколько разрозненных впечатлений.

С первого взгляда, Эстония производит впечатление преуспевающей европейской страны. Это впечатление не изменяется после второго и последующих более пристальных взглядов. Эстония  - это не красивый фасад за которым прячется бедность и бардак. Эстония и есть преуспевающая, чистая и удобная для жизни европейская страна. Конечно, есть там и места победнее, есть и страшненькие вымирающие деревеньки. А в какой стране их нет, собственно?

Поговорим о зарплатах и ценах. Например, школьный учитель получает более 2000 евро в месяц. Пенсионеры, которых я встречал, получают от 700 до 1700 евро в месяц. Существует много работ с гораздо более высокими зарплатами. Приличная квартира в Таллинне стоит 150 - 200 тыс евро, в других городах и деревнях дешевле. Нам предлагали целый хутор за 80 тысяч. Что реально дороже, так это горючее. 95 бензин стоил тогда около 1.70 евро. В Австралии цифры были те же, но в австралийских долларах и за 91 бензин. Кстати, 91 бензина популярного в Австралии, в Эстонии нет.

Цены на одежду, электронику и всякий хлам примерно такие же, как и у нас. Однако, дешевое китайское барахло дополняется также дешевым турецким и польским барахлом. Польская одежда по качеству и виду выгодно отличается от китайской. Алкоголь дешевле раза в 2 - 3, про сигареты затрудняюсь сказать, так как не курю. Но уверен, что тоже в несколько раз дешевле.

Продукты в последнее время сильно подорожали (как жаловались местные), но тем не менее примерно в 2 раза дешевле чем в Австралии. Причем, выбор их в супермаркетах нас поразил. Ассортимент в эстонских супермаркетах в разы, если не в десяток раз богаче австралийских. В Эстонии конкурируют около пяти основных больших сетей супермаркетов. Наши Coles и Woolies по сравнению с ними выглядят как захудалые сельские магазинчики. Я добавил несколько снимков прилавков супермаркета Максима на окраине Таллинна:

Колбаска:

Селедочка:

Тортики:

Салатики: 

Ну да хватит о материальном. Продолжу свои впечатления в следующий раз. Дорогие эстонские читатели! Если найдете неточности, я буду благодарен комментариям. Пишите на любом языке.