Estonian-Finnish Diary, Part 23: Helsinki and the Return to Winter

Текст на русском находится внизу страницы, после английского 

All good things come to an end, and so did our trip. After spending a month in Estonia, we had just two days left in Helsinki. Of course, we made the most of them. We spent time with friends, caught up, visited a few sights, and just wandered around the streets.

We’d planned two nights in Helsinki, and decided to treat ourselves to a bit of comfort. Back in Australia, we’d booked a cottage in Vantaa (near the airport) through Airbnb. The idea was to have a proper Finnish experience — sauna, hot tub, a few beers, and time with friends. But reality had its own ideas.

We were expecting Finnish hosts, but to our surprise, it turned out to be a young Chinese family. They didn’t speak Finnish, so we spoke English with them. The cottage, on closer inspection, reminded me a bit of those "looks-good-but-doesn’t-quite-work" products from AliExpress.

For example, the sauna heated up nicely and even had a radio, but there was no light inside. The house had no ventilation at all, so we had to sleep with the door wide open. And the funniest part? There wasn’t a kitchen sink! If you wanted to wash the dishes, you had to take them into the shower. But hey — little things.

So for our last day and a half before flying out, we explored Helsinki. It’s a relatively young city, built up from the early 1800s with clear influences from St. Petersburg. The old part of the city feels a lot like St. Petersburg — it even has its own Senate Square. I was really impressed by the early 20th-century Art Nouveau buildings — full of details, towers, and sculptures. The streets are wide and straight, reminding me a bit of Melbourne (though most of old Melbourne’s been bulldozed for skyscrapers). Helsinki still has that old charm. I really liked it and would’ve happily spent more time there visiting museums, old neighbourhoods, and churches.

Speaking of churches, we visited three. The first was the most unique — the famous Rock Church (Temppeliaukio Church). It’s carved right into solid rock, with rough stone walls left as they are. The acoustics are meant to be amazing, and they regularly hold concerts there. The copper-wire dome ceiling and the natural light make it look very striking. No wonder it’s one of Helsinki’s biggest tourist attractions.

The second church we visited was Kallio Church — a big Lutheran church in the National Romantic style with some Art Nouveau elements. It was built between 1908 and 1912. The church is huge, grey, with a tower rising 95 metres high. It feels really grand and solid. Inside it’s spacious and decorated with modern bas-reliefs. Even the surrounding apartment blocks match the style.

And of course, we went to Senate Square to see Helsinki Cathedral — the iconic white church everyone associates with the city. It was built between 1830 and 1852 in honour of Russian Emperor Nicholas I. Unfortunately, it was closed for renovations. But fun fact: the scaffolding was covered with fabric printed to look like the cathedral dome, complete with painted-on windows and clocks.

We also had a couple of little adventures in Helsinki. First, we took a sightseeing tour on the Koff tram. If you know Finland or Estonia, you’ll get the reference — Koff is as famous there as VB is in Victoria or Cascade in Tassie. It’s an old Finnish brewery dating back to 1819. So yes, the tram was also a pub on wheels. But for us, the tour part was more interesting than the beer.

The second memorable adventure was parking under the REDI shopping centre. Check out this quick video I took from the car:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/Vj58h8SF16

Pretty wild, right? The car park is carved into rock, six levels deep. There are air vents, steel blast doors — all of it feels like a bunker. And it’s not just this one. Of course, it's a bomb shelter. Pretty much every underground car park in Helsinki is like this. Basically, the city is sitting on top of an underground world, ready to shelter the entire population if needed. It reminded me of Moria from The Lord of the Rings.

Finns take civil defence very seriously. There are bunkers under every apartment building, office, and shopping centre. Our friends even showed us the bomb shelter under their apartment building. Israel has the same system — every house has a "mamad" (bomb shelter). Both countries have something in common: not-so-friendly neighbours and a strong desire to protect their people.

Here’s the whole album of our last days in Helsinki:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/zJD846i0io

And that’s how our trip came to an end. We were dropped off at the airport and flew Finnair overnight to Singapore. The trip home was basically a mirror of the way over. We slept well on the overnight flight, but those last eight hours on Qantas back to Melbourne were tough — cramped and bumpy. But we made it. Qantas did lose one of our suitcases, but it arrived the next day. Melbourne welcomed us with classic August weather: 3 degrees, icy wind, and a week of jetlag-fuelled insomnia.

It was an amazing trip. And the best part? The wonderful people who hosted us, looked after us, fed us, drove us around, and took time off just to be with us. Thank you all from the bottom of our hearts!

Thank you to our wonderful family — you couldn’t ask for better:

Sirve

Peep

Piret

Eldar

Slavik

Galina

Sasha

Svetlana

Marina

Meelis

Mari-Ann

And to our fantastic friends:

Elle

Härmo

Liia

Nadja

Jüri

Viivi

Alexander

Paul

And a special thank you to my beautiful mum.

Until next time!

P.S. A bit of trivia:

We left Melbourne on June 30th and got back on August 2nd. I posted 43 photo albums, 1502 photos and clips, and two long videos. Of course, that’s only a fraction of the photos I actually took — there were many more.

It took me three months — August, September and October — to edit all the photos and videos. But honestly, I really enjoyed the process.

Эстонско-финский дневник, часть 23. Хельсинки и возвращение в зиму.

Все хорошее когда-нибудь подходит к концу. Так случилось и с нашей поездкой. После месяца в Эстонии, нам остались лишь два дня в Хельсинки. Конечно же, мы их тоже зря не теряли. Мы провели их в компании наших друзей, общаясь, посещая достопримечательности и просто слоняясь по улицам.

В Хельсинки у нас было запланировано две ночевки, и мы решили побаловать себя комфортом. Еще из Австралии мы забуковали коттедж в Вантаа (недалеко от аэропорта) через AirBnb. Идея была провести время в настоящем финском стиле с сауной, ванной-бочкой, пивом и общением с друзьями. Реальность, однако же, внесла свои коррективы.

Мы предполагали встретить наших хозяев-финнов. Каково же было наше удивление, когда хозяевами оказалась молодая китайская семья. Они даже по-фински не говорили, и мы общались с ними на английском. Коттеджик при ближайшем рассмотрении напомнил китайские товары из Али Экспресс. Выглядел он как настоящий, но вот функциональность его была несколько ограничена.

Например, сауна вполне прогревалась, и в ней даже было радио. Но не было света. В домике совершенно отсутствовала вентиляция, так что спать пришлось с открытой настежь дверью. И самое забавное - нашим китайцам не пришло в голову установить на кухне раковину для мытья посуды! Т.е. чтобы помыть посуду, надо было раздеваться и отправляться с грязными тарелками под душ. Но все это мелочи жизни.

Итак, последние полтора дня перед отлетом мы гуляли по Хельсинки. Хельсинки, это относительно молодой город. Он начал застраиваться лишь в начале 19 века под влиянием архитектуры Петербурга. Старая его часть выглядит как Питер, там даже есть своя Сенатская площадь. На меня произвели впечатления дома в стиле Арт Нуво начала 20 века. Они богато изукрашены, с интересными башенками и скульптурами.

 Улицы в Хельсинки широкие и прямые. Напоминает Мельбурн в какой-то мере, но старый Мельбурн уже почти весь снесли и понастроили небоскребов взамен. Хельсинки же остался в оригинальном виде. Вообще, мне там понравилось и было интересно. Я бы с удовольствием провел в Хельсинки больше времени, посещая музеи, кварталы со старыми домами, церкви и т.п.

Если говорить про церкви, то мы посетили три. Первая церковь была самая оригинальная. Знаменитая церковь в скале, Темппелиаукио киркко, это лютеранская церковь, открывшаяся в 1969 году. Церковь вырублена в скале, и ее стены так и остались натуральной неотделанной скалой. Как говорят, из-за этого там прекрасная акустика и регулярно проходят концерты. Купол церкви навит из медной проволоки и выглядит очень оригинально. Свет проникает через окна вокруг купола. Церковь в скале, это одно из самых популярных туристических мест.

Следующая церковь, которую мы пошли посмотреть, была церковь Каллио, лютеранская церковь в стиле Национального Романтизма с элементами Арт Нуво. Построена она была с 1908 по 1912 годы. Церковь Каллио, это огромное серое здание с высоченной башней, поднимающейся на 95 метров. Впечатление производит весьма монументальное. Внутри она тоже весьма просторна и украшена современными барельефами. Дома вокруг церкви стилю соответствуют.

Ну и конечно, мы пошли в самый центр Хельсинки на Сенатскую площадь, над которой стоит главная церковь, которую считают визитной карточкой города. Огромная лютеранская церковь была построена с 1830 по 1852 в честь российского императора Николая I. К сожалению, церковь была закрыта на ремонт. Что интересно, строительные леса вокруг купола прикрыли тканью, которая имитировала реальный вид купола, с нарисованными окнами, часами и т.п.

В Хельсинки у нас была еще пара приключений. Во-первых, мы проехали на трамвайчике Кофф обзорную экскурсию по городу. Люди знакомые с Финляндией или Эстонией сразу поняли, что это значит. Кофф - это слово, известное в обеих странах. Оно так же знаменито, как VB в Виктории или Cascade в Тасмании. Пиво Кофф производится старинной финской фирмой Sinebrychoff Brewery, основанной в 1819 году русским бизнесменом Николаем Синебрюховым. Так что да, это был трамвай-паб. Однако, нас больше интересовала экскурсионная часть мероприятия, чем пивная.

Второе интересное приключение в Хельсинки было, как ни странно, парковка автомобиля под торговым центром REDI. Для начала, просто посмотрите короткое видео, снятое из автомобиля.

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/Vj58h8SF16

Впечатлило, да? Парковка вырублена в целой скале на 6 уровней и десятки метров вглубь. Везде проведены коммуникации, воздуховоды и установлены мощные стальные двери. И это не одна такая парковка в Хельсинки. Практически, все парковки такие. Вы уже поняли, полагаю. Это бомбоубежище. Под Хельсинки (я думаю и под каждым городом в Финляндии) есть второй подземный город. В мирное время он используется как парковка, склады и т.п. В случае необходимости, ВСЕ население Финляндии может спрятаться не просто под землей, а в глубине скалы. Прямо как в Мории, описанной Толкиеном. 

Финны вообще относятся к гражданской обороне очень серьезно. Бомбоубежища есть под каждым зданием, включая многоквартирные, офисы и магазины. Друзья показали нам бомбоубежище под домом, где они снимают квартиру. Я знаю, что в Израиле тоже в каждом доме есть мамад (убежище).  У Израиля и Финляндии есть кое-что общее - плохие соседи и маниакальная забота о выживании своего народа.

Ну а тут весь альбом о наших последних днях в Хельсинки:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/zJD846i0io

Вот так и закончилась наша поездка. Нас отвезли в аэропорт, и мы вылетели в Сингапур вечерним Финнэйром. Наш путь домой был зеркальным отражением полета в Европу. Ночь до Сингапура мы успешно проспали, а вот последние 8 часов в Квантасе до Мельбурна нас немножко помучили. Уже было почти невыносимо сидеть в тесноте в трясущейся алюминиевой трубе. Однако, мы успешно долетели, хотя Квантас и потерял один из наших чемоданов. Его привезли нам домой на следующий день. Мельбурн встретил нас образцовой августовской погодой с температурой +3, пронизывающим ветром и недельной бессонницей из-за джет лага.

Поездка получилась прекрасная. И самая лучшее что было в ней - это люди, которые нас привечали. Нас селили в домах и дачах, кормили вкусностями, возили на машинах. Люди брали отпуска, чтобы провести время с нами и окружить нас теплом и заботой. Спасибо, дорогие наши!

Спасибо, наши прекрасные родственники. Лучших нельзя и пожелать:

Sirve

Peep

Piret

Eldar

Славик

Галина

Саша

Светлана

Марина

Meelis

Mari-Ann

Спасибо, наши замечательные друзья:

Elle

Härmo

Liia

Надя

Jüri

Viivi

Александр

Пауль

И отдельное спасибо моей любимой маме.

До новой встречи!

P.S. Немного статистики.

Мы вылетели из Мельбурна 30 июня, а вернулись 2 августа. Я опубликовал 43 фотоальбома, 1502 снимкa и видеоклипa, и 2 длинных видео. Конечно, я опубликовал далеко не все снимки. Я их сделал в несколько раз больше. 

Редактирование фото и видео заняло у меня 3 месяца - август, сентябрь и октябрь. Должен сказать, мне это доставляло удовольствие, а не было нежеланной повинностью.