Wild Wild West

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского

I mean west of Melbourne, of course. We folks from the south-east of Melbourne like to think our side of town is the only place fit for normal, civilised living. Out west, though — well, that’s the wild, untamed side, where anything goes. Or at least, that’s what we like to tell ourselves.

I’m exaggerating, obviously. There are plenty of beautiful places out west — Mount Macedon, Daylesford, the Grampians, the Otways, the Great Ocean Road and all that. But if you keep heading west long enough, you’ll hit South Australia… and well, let’s just say we reckon there’s not much good over there! (Don’t take me too seriously — friendly neighbourly banter like this is pretty standard in Australia.)

Anyway, one fine day, I decided to brave the wild west and set off on an epic adventure — all the way through the middle of Melbourne. Took me about an hour and a half. My first stop: the Organ Pipes National Park.

A long, long time ago, there was a volcano here doing what volcanoes do best — erupting. But this volcano happened to be near a river valley, so all that hot lava flowed straight down into it. The water cooled the lava from below, and as it hardened, it cracked into these neat, vertical columns that look just like giant organ pipes. Hence the name!

There’s another cool rock formation in the park called the Rosette — same sort of idea, but the cracks spread out in a circle, like spokes on a wheel. Scientists reckon it used to be a lava-filled tunnel or cave.

And then there’s the Tessellated Pavement — basically, a lava flow that cooled and cracked into a pattern of almost perfect squares, like a natural stone floor.

Besides the geology, there’s a little creek running through the park, lots of local plants, lazy kangaroos chilling out, and planes constantly flying overhead. The park’s not far from Melbourne’s main airport, Tullamarine. Here’s a photo album if you want to check it out:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/J3yqL3b05a

Speaking of airports and planes, they’re hard to ignore out there. You could get annoyed by the constant noise — or you could embrace it. While looking around on Google Maps, I found a spot marked “Aircraft Viewing Area” near the airport. That sounded interesting enough, so I went for a look.

Turns out, it’s just a dirt car park at the corner of two little roads, a few hundred metres from Runway 16. Planes come in to land or take off right over your head, just tens of metres above. The feeling is… well, you can imagine!

The spot’s actually pretty popular. There are a couple of food trailers there selling kebabs, drinks and ice cream. Seems like plane spotters come down on their lunch breaks to grab a kebab and enjoy the roar of turbofan engines. I kind of loved it.

Not far from there, there’s an old estate with horse paddocks and a little café. You can wander around, have a coffee, and soak up those classic Aussie views — golden grass, open fields. The landscape west of Melbourne is pretty different to the east. Out our way — the east and especially Gippsland — it’s a lot more European: green grass, forests, rivers. Out west, though, it looks exactly how you’d picture Australia — dry, yellow, and open. Really, if you want to see “real” Aussie countryside, all you need to do is drive a couple hundred k’s inland.

And here’s another album — planes and proper Aussie landscapes. There are definitely more planes than landscapes in this one:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/L5J6ftb538

Дикий Дикий Запад

Я имею в виду на запад от Мельбурна, конечно. Мы, жители юго-востока Мельбурна, считаем наши края единственно пригодными для нормальной цивилизованной жизни. На запад же от Мельбурна простираются дикие необустроенные земли, в которых можне встретить все что угодно. По крайне мере, мы так считаем.

Естественно, я преувеличиваю. На запад от Мельбурна есть много прекрасных мест, включая гору Македон, Дэйлсфорд, Грампианс, Отвэйс, Большую Океанскую Дорогу и т.п. Однако, если ехать еще дальше на запад, то попадешь в штат Южная Австралия, ну а там уж точно ничего хорошего нет! Мои слова, разумеется, всерьез принимать не надо. Это типичные в Австралии дружеские подкалывания соседей.

В один прекрасный день я решился на путешествие в дикие западные земли, и отважно отправился в путь, который занял целые полтора часа через центр Мельбурна. Моей первой целью был геологический парк Органные Трубы (Organ Pipes)

Много много лет назад тут был вулкан, который занимался тем, чем вулканы и знамениты - он извергался. Однако же, этому вулкану повезло вылезти на поверхность рядом с долиной реки, и раскаленная лава стала валиться именно туда. Вода начала охлаждать лаву снизу, и как результат, базальт образовавшийся из лавы, потрескался. Потрескался он на относительно однообразные столбы, напоминающие органные трубы. Потому скала так и называется.

В парке есть еще интересная скала Розетта (Rosetta Stone). Там похожая структура, но трещины расходятся радиально. Как считают ученые, это была пещера или туннель, заполненный лавой.

Еще одна достопримечательность парка, это Tessellated Pavement. Это опять же лужа лавы, застывшей и потрескавшейся на более-менее одинаковые квадраты, напоминающие мостовую.

Помимо интересных скал, в парке есть журчащий ручеек, местная растительность, ленивые кенгуру и регулярно пролетающие над головой авиалайнеры. Парк находится недалеко от главного мельбурнского аэропорта Талламарин. Вот здесь альбом со всеми снимками:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/J3yqL3b05a

***

Я упомянул аэропорт и авиалайнеры. Забыть о себе они там не дают. Можно этим раздражаться, а можно и наоборот, получать удовольствие. Изучая гугловскую карту, я наткнулся на место, обозначенное как Aircraft Viewing Area рядом с аэропортом. Мне стало интересно, и я туда поехал, благо было недалеко.

Место для наблюдения за самолетами оказалось грунтовой парковкой у перекрестка двух небольших дорог. Расположена эта парковка в нескольких сотнях метров от ВПП 16, прямо напротив начала полосы, так что садящиеся или взлетающие самолеты проносятся над ней на высоте нескольких десятков метров.. Впечатления вы себе можете представить.

Место оказалось популярным, так что там стоят несколько трейлеров, в которых можно купить кебаб, напитки и мороженое. Как я понял, любители самолетов приезжают туда на ланч, чтобы съесть кебаб, наслаждаясь ревом турбовентиляторных двигателей. Мне понравилось.

Совсем недалеко оттуда расположено старое имение, где разводят лошадей. Там открыто кафе, можно погулять и посмотреть на типично австралийские пейзажи с желтой травой. Надо сказать, природа запада весьма отличается от природы востока Мельбурна. Точнее, наоборот. Наш восток и юго-восток, особенно Гиппслэнд, больше похожи на Европу. Тут зеленая трава, леса и речки. А вот к западу от Мельбурна природа выглядит так, как и должна в Австралии - сухая и желтая. Вообще, чтобы увидеть типичные Австралийские ландшафты, надо отъехать от Мельбурна на пару сотен километров в глубь континента.

Вот здесь в альбоме все снимки и самолетов и "настоящей" Австралии. Больше там, конечно, самолетов: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/L5J6ftb538