Little Italy and the Mafia

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского

Everyone remembers the brilliant and romantic masterpiece The Godfather, based on Mario Puzo’s novel. Or maybe the TV series The Sopranos. Sure, it’s all fiction, but that doesn’t change the fact that European immigrants brought their own criminal traditions with them. The Italian mafia in New York became world-famous thanks to Mario Puzo, but they also settled in quite nicely here in Australia.

The biggest difference between the mobs in Melbourne and New York? Their origins. In New York, the Sicilian Cosa Nostra called the shots. In Melbourne, the Calabrian ‘Ndrangheta—or as they like to call themselves, L’Onorata Società (The Honoured Society)—felt right at home.

According to police investigations, the ‘Ndrangheta’s story in Australia began in 1922, when three high-ranking members of the "Honoured Society" arrived in Adelaide aboard the liner Re D’Italia. They spread out and set up mafia cells in Melbourne, Perth, and Sydney. And they’ve been here ever since.

That’s not to say these Honourable Gentlemen were the only criminal outfit in Melbourne. Oh no! There was also the Carlton Crew, based on Lygon Street in Carlton. There were the serious Irish lads, like the Moran family. And then there were the up-and-coming local talents, like Carl Williams. They regularly tried to kill each other, and as a result, Melbourne kept filling up with dead bodies. One of the most infamous gangland wars in Melbourne happened between 1998 and 2010. It all started pretty innocently.

In 1999, the Moran family bought an ecstasy pill press from some bikies and hired a friendly, chubby bloke named Carl Williams to cook up amphetamines for them. Carl worked for the Morans for a while, but then he had a thought—why stop here? He figured he could work just a little longer, make a few more pills, and sell them himself, cutting out his employers.

The Morans found out. And they were not happy. They were so unhappy, in fact, that they fired Williams—by putting a small-calibre bullet in his stomach. They really should have finished the job.

Carl Williams survived, but his easygoing nature died on the operating table, replaced by paranoia and a mean streak. Once he recovered, he went into the amphetamine business for himself, and business was booming. The product was in high demand, and soon, Carl had more money than he knew what to do with. Well, actually, that’s not true. He knew exactly what to do with it—spend it on his personal safety. His logic was simple: anyone who might be a threat to him was better off dead. And, of course, he had unfinished business with the Morans.

Carl’s money allowed him to hire the best hitmen Melbourne had to offer. Over the next 10 years, they killed at least 36 people (that we know of), including the entire Moran family. And we’re not talking about small-time street thugs here—these were the leaders of Melbourne’s underworld. By the time he was done, Carl Williams had created a massive power vacuum.

Eventually, thanks to some brilliant police work, he was caught and sentenced to 35 years in prison. But he didn’t serve anywhere near that—he was murdered in prison not long after. Now, call me paranoid, but since when do the police just happen to catch a crime boss like that, and the courts just so happen to throw the book at him? Seems likely that someone gave the cops a little push in the right direction. The ‘Ndrangheta has always had good relationships with politicians, unions, and the like. But hey, what do I know? Nothing!

Since then, the ‘Ndrangheta’s business has been thriving. Mostly, they stick to the drug and arms trade, but some have decided to turn their lives around. That’s right, even a mobster can reflect on his sins and take up honest work. Some have moved into the construction business, building skyscrapers, roads, and metro lines in Melbourne. Of course, these projects always seem to take years and cost three times more than they would in London, but that’s just a coincidence! Definitely nothing to do with ex-mafiosi running the show.

Why am I telling you all this? Because I took a walk with my camera through Carlton, down Lygon Street—Melbourne’s Little Italy. Most of this history played out right there. Those cafés? That’s where the mafia once sat, discussing their business over a plate of pasta. And some of those restaurants? Well, let’s just say they might still have interesting owners.

Does that mean it’s dangerous? Not at all! It’s a tourist hotspot. The food is fantastic, and the cakes at Brunetti are best in Melbourne.

Here are the photos: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/n3ZCa3MoPC

Маленькая Италия и мафия

Все помнят гениальный и романтичный фильм Крестный Отец по книге Марио Пьюзо, а может и ТВ сериал The Sopranos. Конечно, это художественный вымысел, но он не отменяет факта, что иммигранты из Европы привезли с собой свои криминальные традиции.  Итальянская мафия в Нью Йорке стала всемирно знаменитой благодаря Марио Пьюзо. Однако, она также хорошо прижилась и в Австралии. Главное отличие мафий Мельбурна и Нью Йорка, это их происхождение. В Нью Йорке хозяйничала сицилийская Коза Ностра, а в Мельбурне себя чувствует как дома калабрийская Н'Дрангета, или как они себя называют "Честное благородное сообщество" ( L'Onorata Societa).

Согласно расследованию полиции, история Н'Дрангеты в Австралии началась в 1922 году, когда три высокопоставленных члена "Благородного сообщества" прибыли в Аделаиду на лайнере Ре Д'Италиа. Они разъехались, и организовали ячейки мафии в Мельбурне, Перте и Сиднее. С тех пор Н'Дрангета нас не покидала.

Это не значит, что эти "Благородные" ребята были единственной криминальной организацией в Мельбурне. О нет! Например, в Мельбурне была Карлтонская Команда (Carlton Crew), которая базировалась на Лайгон стрит в Карлтоне. Были серьезные ирландские ребята, например семья Моранов. Были и молодые австралийские таланты вроде Карла Уильямса. Они регулярно между собой воевали, и тогда в Мельбурне появлялась масса мертвых тел.

Один из самых известных эпизодов гангстерской войны происходил в Мельбурне, между 1998 и 2010 годами. Началось все довольно невинно.

В 1999 году семья Моранов купила у байкеров пресс для изготовления таблеток экстази, и наняла дружелюбного толстячка Карла Уильямса в качестве "повара" для амфетамина. Карл Уильямс поработал какое то время на Моранов, а потом сообразил, что он может работать чуть подольше, производить таблеток чуть побольше и продавать их самостоятельно, минуя своих работодателей. Однако же, этот маленький шахер-махер стал известен Моранам и они расстроились. Они до такой степени расстроились, что уволили Уильямса, а в качестве выходного пособия, выстрелили ему в живот из малокалиберного пистолета.

Лучше бы они его убили. Карл Уильямс выжил, но его дружелюбие и солнечный взгляд на жизнь ушли не прощаясь, и были замещены жестокостью и параноидальной подозрительностью. После выздоровления, Уильямс начал производство амфетаминов самостоятельно, и дела у него пошли чрезвычайно хорошо. Товар был ходовой, и денег у Карла Уильямса появилось больше, чем он знал что с ними делать. Хотя, это неверно. Карл Уильямс очень хорошо знал, что делать с деньгами. Он стал обеспечивать свою безопасность. Он совершенно резонно рассудил, что если кто-то может представлять для него опасность, то этого человечка лучше превентивно убить. К тому же, у него был большой зуб на Моранов.

Деньги Карла Уильямса позволили ему нанимать самых талантливых киллеров. За 10 лет они убили для него минимум 36 человек (из тех про кого известно), включая семью Моранов. 36 человек, это не обычные уличные бандюганы. Это были лидеры преступных группировок Мельбурна, так что Карл Уильямс создал изрядный вакуум власти. В конце-концов, благодаря гениальной полицейской операции его подловили, и суд приговорил нашего криминального босса к 35 годам заключения. Однако же, довольно скоро он был убит в тюрьме. 

Тут меня гложут смутные сомнения - с каких это пор полиция так берет и ловит такого значительного человека, а суд потом выносит ему серьезный приговор? Вполне может быть, что полиции и суду кто-то посоветовал и поспособствовал. У Н'Дрангеты традиционно были хорошие отношения с политиками, профсоюзами и т.п. Но что я знаю? Ничего!

С тех пор, бизнес Н'Дрангеты процветает. В основном, они занимаются торговлей наркотиками и оружием, но некоторые перековались и встали на путь исправления. Да да! И мафиозо может задуматься о своей душе и взяться за честную работу. Например, кое-кто стал заниматься строительным бизнесом, строить в Мельбурне небоскребы, дороги и метро. Правда, строительство это обычно тянется годами и стоит в три раза больше по сравнению, например, с Лондоном. Но это чистое совпадение, и не имеет ничего общего с фактом, что этим занимаются бывшие мафиози!

Почему я все это рассказываю. Потому что я погулял с камерой по Карлтону, по улице Лайгон стрит, известной как Маленькая Италия. Большинство вышеописанных приключений происходило именно там. В этих ресторанчиках сидели мафиози и планировали свои дела. Да и многие рестораны принадлежат мафии через подставных лиц. Это не значит, что там опасно. Как раз наоборот. Место это туристическое, еда в ресторанах вкусная, а тортики в Брунетти лучшие в Мельбурне.

Вот и фото:  https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/n3ZCa3MoPC