Estonian Diary, Part 9: Rakvere Castle.

 

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского

There's a town in Estonia called Rakvere. It's famous for its sausage factory and its medieval castle. So, we headed there to catch up with some friends and check out the castle. Not gonna lie, I wouldn’t have minded a tour of the sausage factory, but hey, castle it is.

Rakvere Castle is basically a medieval-themed park, but not exactly one for the kiddies. Sure, there are heaps of activities for kids—archery, pretending to be a knight on horseback, play-fighting with wooden swords, minting coins—but there are also some, let’s say, less wholesome attractions. You can visit a torture chamber, wander through the labyrinths of hell, or even take a peek inside a medieval brothel. No, don’t worry, neither the torture chamber nor the brothel are actually operational. Strictly a sightseeing deal. Throughout the day, there are different shows—gunpowder-making demonstrations, medieval soldier drills, and a cannon firing, which, I tell you, is bloody loud. And of course, there’s a tavern where you can grab a feed. The menu cracked me up. It literally said:

• Soup
• Roast
• Pie
• Pastry
• Kvass
• Beer

Life’s a lot easier when you don’t have to agonise over what to order.

We spent a few hours exploring the castle, watched the whole program, then headed back to our relatives' beach house.

The photos turned out very touristy, nothing fancy—well, almost:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/7010W5A6L2

A bit of history

It’s a theme park now, but the castle itself is the real deal—old, battle-worn, and with a pretty wild history. Over the years, it’s been besieged, conquered, wrecked, and patched up more times than you'd believe.

Originally, there was a wooden fort here, built by ancient Estonians, called Tarbapea (Bull’s Head). But in 1226, the Danes showed up, took over, and renamed it Wesenberg, which basically meant the same thing. They wasted no time reinforcing the old Estonian fort with stone walls and palisades. And good thing they did—because in 1268, the Novgorodians rocked up to try and take Rakvere. Fun fact: Rakvere comes from the Russian name Rakovor or Rakobor. Anyway, the Novgorodians got stuck into battle with a mixed army of Danes, monks, and Estonians. It was an absolute bloodbath. The Novgorodians technically won, but they copped such heavy losses they just packed up and went home.

Fast-forward to 1343, and the famous St. George’s Night Uprising kicks off. The Estonians had had enough of being bossed around, so they rose up and took a bunch of fortresses, including Rakvere. The Danish king couldn't handle it, so he called in the Germans—the Livonian Order—to sort it out. The knights crushed the rebellion and took over the forts. And just like that, Rakvere was in German hands. The Danish king, seeing which way the wind was blowing, sold North Estonia to the Germans for 19,000 silver marks (about 4.4 tonnes of silver).

In 1346, the Livonian Order rebuilt Rakvere Castle into a serious stronghold. It got bigger, its walls got higher, and the castle’s ruler—the bailiff—basically ran the whole region, from military to legal matters. The next 200 years were mostly peaceful, if you ignore the usual political backstabbing and betrayals. Then along came the Livonian War.

The war kicked off on 22 January 1558, when the Russians decided it had been too long since their last pillaging spree and invaded Estonia under the command of Khan Shah-Ali. And yes, the "Russian" army was mostly made up of Tatars. They stormed through, taking Narva, Tartu, and Rakvere with hardly any resistance. Just like that, Rakvere was in Russian hands.

The Russians got busy reinforcing the castle, throwing up wooden walls and admin buildings. The governor, or voivode, ran the place, commanding a mix of Cossacks, Tatars, artillerymen, and a footsoldier garrison made up of peasants. The place was also crawling with clerks and scribes. It was starting to look like they were there for good—but the Swedes had other ideas.

The Russo-Swedish War began in 1570. At first, it was a bit of a stalemate. The Russians tried to take Reval (Tallinn) and failed. Then the Swedes tried to take Narva but had to go through Rakvere first. Their army was huge but mostly mercenaries—Germans, Scots, the works. Turns out, they didn’t get along. Throw in some unpaid wages, and things got nasty. After several failed assaults (apparently thanks to the Scots refusing to charge), morale hit rock bottom. A regular bar brawl turned into a full-on massacre, with German troops killing 1,500 Scots and losing about 30 men themselves. After that, the Swedes gave up on Rakvere and slunk back to Reval.

Nothing teaches you how to fight quite like getting your arse kicked. The Swedes learned their lesson and came back better prepared. In February 1581, under French commander Pontus de la Gardie, they pulled off a sneaky march across the frozen Baltic Sea from Vyborg to Livonia and laid siege to Rakvere. The Russians were gobsmacked, waking up to find a massive enemy force at their gates. The Swedes, knowing about the new wooden fortifications, came armed with firebombs. And they worked a treat. The whole place went up in flames, and the Russians, deciding it just wasn’t worth it, legged it.

On 4 March 1581, Governor Stepan Fedorovich Saburov surrendered the castle. The Russian troops and civilians, including women and kids, marched out peacefully, carrying icons, and went back to Russia. The Swedes lost four men and gained a ridiculous amount of supplies.

But Rakvere Castle's days were numbered. In 1599, a civil war broke out between Poland and Sweden—yep, they had the same king at the time, but the Catholic Poles and Lutheran Swedes weren’t exactly best mates. In 1602, the Poles took Rakvere, only to be booted out by the Swedes in 1605. Before leaving, the Poles blew up the walls and towers. The Swedes took one look at the damage and thought, "Stuff fixing that," so they finished the job and blew up the rest.

And that was the end of Rakvere Castle as a military fort. These days, it’s just a picturesque ruin decorating the town skyline.

Эстонский дневник, часть 9. Замок Раквере.

В Эстонии есть город Раквере. Он знаменит своим колбасным заводом и средневековым замком. Вот туда мы и отправились, чтобы встретиться с друзьями, и заодно погулять по замку. Я бы и колбасный завод не отказался посетить, но раз замок то замок.

Раквереский замок, это вообще-то тематический парк про жизнь в средневековье. Только он не совсем детский. Ну да, там много развлечений и для детей. Можно пострелять из лука, изображать из себя рыцаря на коне, понарошку сражаться деревянными мечами, чеканить монеты... но есть там и другие, менее невинные интересности. Можно посетить камеру пыток, пройтись по лабиринтам ада и даже посетить средневековый бордель. Нет-нет, ни камера пыток ни бордель туристов не обслуживают. Туда можно заглянуть лишь на экскурсию. В течение дня происходят разные шоу. Например, демонстрация изготовления ружейного пороха, тренировки средневековых солдат с пиками и выстрел из пушки. Чертовски громкий, надо сказать. Разумеется, там есть и корчма, в которой можно пообедать. Меня восхитило их меню. Написано было буквально так:

- Суп

- Жаркое

- Пирожок

- Пирожное

- Квас

- Пиво

Жизнь намного проще, когда не надо мучаться выбором блюда. 

Мы провели в замке несколько часов, посмотрели всю программу тематического парка и поехали обратно на дачу у моря.

Фото получились совершенно туристические, без потуг на художественность. Ну почти:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/7010W5A6L2

Сейчас это тематический парк, но замок совершенно настоящий, старинный и с богатой историей. Во время многочисленных войн он неоднократно подвергался осадам, переходил из рук в руки, разрушался и чинился. 

Поначалу на этом месте был деревянный форт, построенный древними эстонцами, и назывался он Тарбапеа (Tarbapea, Бычья Голова). Однако, в 1226 году он был захвачен датчанами и назван Везенберг (Wesenberg), что означало примерно то же самое. Датчане немедленно начали укреплять старый эстонский форт каменными стенами и палисадами. Сейчас сохранилось совсем немного каменной кладки тех времен, лишь фрагменты стены в полуподвалах. Как оказалось, времени датчане не теряли не зря, ибо в 1268 году новгородцы попытались захватить Раквере. Кстати, название Раквере происходит от русского Раковор или Ракобор. Так русские называли этот городок. Ну так вот, новгородцев встретило объединенное войско датчан, монахов и эстонцев. Битва была жаркая и кровопролитная. Новгородцы победили, но понесли такие потери, что передумали осаждать крепость и отправились восвояси.

Следующий яркий эпизод случился в 1343 году, когда началось знаменитое восстание Юрьевой Ночи. Тогда эстонцы восстали против колонизаторов и захватили несколько крепостей, включая Раквере. Датский король справиться с восстанием не смог и попросил помощи у немцев - у Ливонского Ордена. Рыцари восстание подавили и захватили у повстанцев ряд крепостей. Так Раквере попало в немецкие руки. После подавления восстания, Ливонский Орден совершенно не торопился уходить и вольготно расположился в эстонских землях, которые формально принадлежали датчанам. Датский король Вальдемар IV намек понял и продал немцам Северную Эстонию за 19000 серебряных марок (примерно 4400 кг серебра).

В 1346 году Ливонский Орден перестроил Ракверескую крепость как важное укрепление для защиты своих новых владений. Крепость стала больше и стены выше. Во времена Ордена, в замке жил байлифф, который представлял административную, юридическую и военную власть региона. Следующие 200 лет прошли относительно мирно, с обычными скандалами, интригами и дворцовыми переворотами. А потом началась Ливонская война.

Ливонская война началась 22 января 1558 года, когда русские решили, что уже слишком давно они никого не грабили, и вторглись в Эстонию под предводительством военачальника Хана Шах-Али. Как мы понимаем, "русские" войска были в массе своей татарами. Война началась для них довольно успешно, и они захватили Нарву, Тарту и Раквере, практически не встретив сопротивления. Так крепость попала в русские руки. 

Русские немедленно начали укреплять и расширять замок, построили деревянные стены и административные здания за ними. Главой Раквере был воевода, у которого были в подчинении казаки, татары, артиллеристы и пехотный гарнизон из крепостных крестьян. Крепость так же кишела всякими дьяками и писарями. Казалось было, что русские обосновались там навсегда, но у шведов было на этот счет свое особое мнение.

Шведско-Русская война началась в 1570 году. Поначалу она не принесла особых побед ни той ни другой строне. Сначала русские войска осаждали Ревал (Таллинн), но были отбиты. Затем шведы попытались захватить Нарву, однако путь туда лежал через Везенберг (Раквере). Шведское войско было многочисленно, но состояло в основном из наемников разных национальностей, включая немецкую кавалерию и 4000 шотландцев. Между собой они все ладили плохо, и задержки с оплатой настроения тоже не улучшали. После нескольких попыток штурма, отбитых с большими потерями (как говорят по вине шотландцев, отказавшихся наступать), мораль в лагере опустилась ниже плинтуса. Обычный мордобой в таверне перерос в резню, в которой немцы перебили 1500 шотландцев, сами потеряв 30 человек. После этого шведы плюнули на осаду Везенберга и вернулись в Ревал.

Ничто не учит военному делу так, как поражение. Шведы сделали надлежащие выводы и подготовились к следующей битве как следует. В феврале 1581 года шведские войска под командованием французского военачальника Понтуса де ла Гарди совершили молниеносный марш-бросок по льду замерзшего Балтийского моря от Выборга до Ливонии и осадили Везенберг (Раквере). Русские не могли поверить своим глазам, внезапно обнаружив под стенами крепости многочисленное вражеское войско. Шведы прекрасно знали про новые деревянные стены и подготовили зажигательные снаряды. Сработало все как по писаному. Деревянные стены и дома загорелись, и русские решили, что ну его нафиг и лучше оттуда убраться по-хорошему. 

4 марта 1581 года воевода Степан Федорович Сабуров сдал крепость шведам. Русские войска и мирные жители, включая женщин и детей, беспрепятственно покинули город неся перед собой иконы, и вернулись в Россию. Шведская армия потеряла при осаде 4 человека и захватила в крепости огромное количество припасов.

Однако, судьба крепости уже близилась к роковому концу. В 1599 году началась гражданская война между Польшей и Швецией. Звучит странно, но тогда Польша и Швеция были под одним королем. Католикам полякам и лютеранам шведам ужиться вместе не удалось. В 1602 году поляки захватили Ракверескую крепость, пока в 1605 их не выбили оттуда шведы. Перед уходом из крепости, поляки взорвали стены и башни. Увидев разрушения, шведы решили не заморачиваться с восстановлением и взорвали остатки форта сами. С тех пор крепость Раквере потеряла военное значение, и лишь ее живописные руины украшают городской пейзаж.