Rubber and Japanese Maples

Текст на русском находится внизу страницы, после английского 

Let’s start with rubber. The brand Ansell is well known across Australia. You’ll find a wide range of Ansell rubber products in just about any supermarket – kitchen gloves, condoms, you name it. Funny thing is, those are exactly the products Ansell stopped making after selling off that part of the business to the Chinese back in 2017. These days, Ansell focuses on rubber gear for industries like automotive, labs, agriculture, and so on. The company turns over around two billion dollars a year. But it all started way more humbly.

Back in 1902, a young bloke named Eric Ansell rocked up in Melbourne and landed a job as a mechanic at the massive Dunlop factory, which made tyres, rubber hoses, and – yep – condoms. The chairman at the time was Nicholas Fitzgerald, a devout Catholic (even got knighted by the Pope). At some point, he decided condoms were a bit too unholy, so he chucked a clause into the company’s charter banning their production. (Took 60 years to get rid of that clause, by the way.) The sinful condom machines were wheeled out of the factory and dumped in the yard.

Sensing a golden opportunity, Eric Ansell bought up those machines and kicked off production of what the Soviets used to call “Rubber Product No. 2” – aka, condoms. (Fun fact: “Rubber Product No. 1” was a gas mask.) Eric’s little operation took off and grew into a thriving business. Later on, he handed the reins to his sons, Lloyd and Harvey. It’s Harvey we’re interested in – he’s our segue into Japanese maples.

As you can imagine, Harvey wasn’t short of a dollar. Like a lot of well-off Melburnians, he decided to settle in the Dandenong Ranges. In 1959, he bought a plot of land on a hillside, built a house, and set up a garden. Now, Harvey and his wife Gillie didn’t go full palace – just a regular house, but packed with all the mod cons of the time. Central heating, air con, automatic garage doors – the lot. They even put down ultra-trendy vinyl flooring that cost 90 pounds a square yard. Still, it was just your standard suburban-style home, like thousands of others around Melbourne.

But the garden – now that was something special. On a trip to the UK, the Ansells had visited the famous Bodnant Gardens in Wales, known for their exotic trees like rhododendrons, Tibetan cherries, and Japanese maples. Inspired, they decided to create something similar at their place, which they named Pirianda.

The climate at Pirianda worked in their favour – a few degrees cooler than Melbourne, with a lot more rain thanks to the mountains. The garden was laid out as a series of terraces with stone walls and an incredible mix of trees and flowers. Too many to list, really – but among them are Chinese birch, Tibetan cherry, American canoe trees (used by Native Americans to make canoes), and even rare species from South America and Tierra del Fuego. And of course, those stunning fiery-red Japanese maples.

In 1977, the Ansells donated the garden to the Victorian government (Harvey passed away in 1982), and since 1995 it’s been a public park. I’d been meaning to visit for ages, and finally, on a whim, I went. Just took my camera – even forgot my jacket. It was freezing and damp early in the morning, but not a soul around. I wandered and took some photos, first under clouds and later when the sun came out. I didn’t even make it through the whole garden, so I reckon there’ll be another visit or two. Or more. Still, not bad shots for a first go.

Here’s the full album:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/47988HQha1

Резина и японские клены

Начнем с резины. Брэнд Ansell широко известен в Австралии. В любом супермаркете можно найти широкой выбор резиновых изделий Анселл, включая кухонные перчатки и кондомы. На самом деле, это как раз те продукты, которые Анселл больше не производит, продав эту часть бизнеса китайцам в 2017 году. Анселл продолжает производство резиновых изделий для автомобильной промышленности, лабораторий, сельского хозяйства и т.п. Оборот компании составляет примерно 2 миллиарда долларов в год. Начиналось же все гораздо скромнее.

В 1902 году молодой парень Эрик Анселл прибыл в Мельбурн, и устроился механиком на огромную фабику Данлоп, производящую шины, резиновые шланги и кондомы. Председателем компании Данлоп был Николас Фицджеральд. Он был строгим католиком (даже с рыцарством от папы), и в какой-то момент он решил, что производство кондомов недуховно. Он включил пункт о непроизводстве кондомов в устав компании Данлоп (который пришлось оттуда убрать через 60 лет), и выставил греховные кондомные машины из цеха во двор.

Унюхав нишу для бизнеса, Эрик Анселл купил эти машины, и наладил производство некатолических но очень популярных "Резиновых изделий Номер 2", как они назывались в СССР. Кстати, "Резиновое изделие Номер 1" было названием для противогаза. Бизнес у Эрика пошел хорошо, и развился в большую и успешную компанию. Впоследствии, Эрик передал бразды правления фирмой своим сыновьям Ллойду и Харви. Нам интересен как раз последний, Харви Анселл, ибо именно через него мы плавно перейдем к японским кленам.

Денег, как понимаете, у Харви для комфортной жизни хватало. Как и многие зажиточные мельбуржане, Харви решил поселиться в Данденонгских горах. Для этого в 1959 он купил участок земли на склоне горы, построил там дом и обустроил сад. Кстати, Харви и его жена Гилли построили себе не дворец, а обычный дом, правда оборудованный по последнему слову тогдашнего комфорта. У них было центральное отопление, кондиционер, автоматические двери гаража и тому подобные новшества. Даже на пол они постелили супермодный винил по 90 фунтов стерлингов за квадратный ярд. Тем не менее, это совершенно обычный дом, похожий на тысячи мельбурнских пригородных домов.

А вот сад у них получился интересный. В свое время, Харви и Гилли Анселлы побывали в Британии и посетили сады Боднант в Уэльсе. Сады эти были знамениты заморскими деревьями вроде рододендронов, тибетской вишни и японских кленов. Анселлы решили устроить что-то подобное и в своем саду, названном Пирианда. 

Климат Пирианды этому способствовал. Температура там на несколько градусов ниже чем в Мельбурне, а дождя выпадает намного больше - горы все же. Сады построены как серия террас с каменными стенами и разнообразнейшими деревьями и цветами. Всех деревьев не перечислить, но там растут Китайская береза, Тибетская вишня, Американское канойное дерево (индейцы делали из них каное), и даже экзотические деревья из Южной Америки с Огненной Земли. Ну и конечно, восхитительные огненно-красные японские клены.

В 1977 Анселлы передали сад правительству Виктории (Харви умер в 1982), и с 1995 он является национальным парком, открытым для публики. Я собирался его посетить очень давно, и в конце-концов внезапно решился. Я поехал туда лишь с камерой, даже забыв одеть куртку. Рано утром там было холодно и промозгло, зато не было решительно никаких посетителей. Я погулял и пофотографировал сначала под облаками и потом, когда выглянуло солнце. Я не успел обойти весь сад, так что думаю будет еще визит или два. Или больше. Однако, фото и для первого раза получились терпимые.  Тут весь альбом:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/47988HQha1