Sunset Yachts on the River

 

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского

It’s been a while, but I finally dusted off the drone, charged the batteries, and headed down to the river to catch a sunset. The calm, sunny weather and a bit of astronomy helped make it happen. Since it’s winter now, the sun sets at 5:15 PM, so I didn’t have to hang around too long. I went to Cannons Creek, a little fishing and yachting spot about 20 minutes’ drive from my place. I’ve been there heaps to snap photos and shoot videos, though usually I hit up Warneet, which is right nearby. Check out my old posts about Warneet here:

https://sergeaus.blogspot.com/2023/08/ax-warneet.html

The sunset itself was pretty average—would’ve been better with some clouds—but I still managed to get a few shots and clips. Truth be told, these sunset pics are more about showing off my editing skills, tarting up what were pretty dull originals. Have a look:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/B6j7pY8YAU

There’ll be a video too, once I get around to editing it and chucking some music on.

P.S. A quick word on the vibe in Australia about Israel.

The antisemitic nonsense is still going strong, no surprise there. Clueless students and random agitators are trying to set up tent camps and take over uni buildings. How the unis react depends on how “woke” they are. The ultra-left Melbourne Uni is all in for the antisemitic chaos, while Deakin Uni called the cops straight away and cleared them out.

I wanted to touch on the pro-Israel side of things here. First off, it’s most Aussies—regular folks who don’t march around or slap up posters. They back Israel, can’t stand the antisemitic troublemakers, and they’ll show it when they vote.

Second, in politics, the Liberal/National Coalition opposition doesn’t muck around. They’re dead-set pro-Israel and rip into the current Labor government for its pro-Palestinian stance. Smaller right-wing parties are on the same page.

Take One Nation, for example—they get labelled as neo-Nazi, anti-immigrant, populist, you name it. Lefties call anyone they don’t like Nazis. Anyway, their leader, Senator Pauline Hanson, rocked up to the Senate wearing a scarf with the Israeli flag. That’s the kind of “Nazis” we’ve got here…

Third, Christian groups from the Polynesian and Maori communities are loud and proud supporters of Israel. They reckon Jews are the original locals of Israel, and Palestinians are the colonisers trying to wipe them out—same as what happened to their own mob with colonisers taking their land. Fair point, eh? The Maori and Polynesians hold big, noisy pro-Israel rallies, and the antisemitic crowd doesn’t dare go near them.

Закатные яхты на речке

В кои-то веки я стряхнул пыль с дрона, зарядил аккумуляторы и направился на речку, чтобы запечатлеть закат. Этому способствовала безветренная солнечная погода и астрономия. Так как сейчас зима, солнце садится в 17:15 и заката ждать долго не надо. На речку я отправился в Cannons Creek, деревушку рыбаков и яхтсменов в 20 минутах на машине от моего дома. Кстати, я уже не раз ездил туда фотографировать и снимать видео, хотя обычно не в сам Cannons Creek, а в очень близлежащий Warneet. Вот тут мои предыдущие отчеты о посещении Варнита:

https://sergeaus.blogspot.com/2023/08/ax-warneet.html

Сам закат выдался так себе (с облаками было бы лучше), но тем не менее что-то нафотографировалось и наснималось. Если честно, теперешние закатные фото это скорее демонстрация моих упражнений в редактировании и раскраске довольно скучных в оригинале картинок. Вот и фото:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/B6j7pY8YAU

Будет и видео, когда мои лапы дойдут его отредактировать и подобрать музыку.

P.S. Немножко о ситуации и настроениях в Австралии в отношении Израиля.

Антисемитская вакханалия, разумеется, продолжается. Идиоты студенты и посторонние агитаторы пытаются организовывать палаточные лагеря и захватывать здания на территории университетов. Реакция администраций зависит от уровня "прогрессивности" университета. Например, ультралевый University of Melbourne поддерживает антисемитские безобразия всей душой, а вот Deakin university сразу же вызвал полицию и всех разогнали.

Собственно, я хотел немножко написать о про-израильских настроениях в Австралии. Во-первых, это подавляющее большинство населения. Это люди, которые не ходят на демонстрации и не расклеивают листовок. Но они поддерживают Израиль, не переносят на дух антисемитских бузотеров и придут на выборы.

Во-вторых, если говорить о политике, то оппозиционная партия Liberal/National Coalition в выражениях не стесняется. Они совершенно недвусмысленно поддерживают Израиль и резко осуждают теперешнее Лейбористское правительство за его про-палестинскую позицию. Малые партии правого толка придерживаются того же мнения.

Например, у нас есть партия One Nation, которую вовсю клеймят как неонацистскую, анти иммигрантскую, популистскую и т.п. Кстати, леваки называют нацистами всех, кто им не нравится. Так вот, лидер One Nation Сенатор Паулина Хансон пришла на заседание сената в шарфе с израильским флагом. Вот такие у нас "нацисты"...

В-третьих, христианские группы островитян полинезийцев и Маори открыто и шумно поддерживают Израиль. Они считают, что евреи - это коренное население Израиля, и их пытаются уничтожить колонизаторы палестинцы. Примерно так же, как и их самих выгоняли со своей земли колонизаторы. Так ли они неправы? Маори и полинезейцы устраивают шумные произраильские демонстрации, и всякая антисемитская шушера приближаться к ним не рискует.

Rose, cat, and moon

 

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского

What’s a cat up to when it’s got nothing going on? Licking its balls. What’s a photographer do when they’re stuck at home? Something pretty similar. They start snapping random stuff around the house and messing with weird, pointless photo effects.

So, I got crook—understatement of the year. Came down with some bloody awful flu, way worse than Covid. Fair warning to you lot in Europe: if this bug hasn’t hit you yet, brace yourselves. I’ve been cooped up at home for three weeks now. My last two albums (Little Italy and Skyscrapers) were shot ages ago and slowly edited while I’ve been laid up. But eventually, I ran out of fresh stuff to work with, so I had to find ways to keep myself busy indoors.

Fun Thing #1 - Focus Stacking

Basically, it’s a trick to make super-sharp macro photos where everything’s in focus, front to back. Normally, you can’t pull that off because, up close, the lens only nails one distance—stuff closer or further away goes blurry. The focus stacking hack is to take a bunch of shots, shifting the focus bit by bit from the nearest point to the furthest, so each pic has a different bit in focus. Then, you chuck them into smart-arse Photoshop, and it stitches them into one shot where everything’s crystal clear.

Fun fact: your eyes do the same thing. They don’t have enough depth of field to see a whole object sharp at once. Instead, they zip around scanning it, and your brain—like Photoshop—puts it all together into one clear picture.

Anyway, have a gander at the result. I wasn’t stoked with the quality (some bits stayed blurry), but I figured out how to tweak the camera settings for next time. The cat just happened to be there, and I couldn’t not snap him.

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/wdr6tP4P52

Fun Thing #2 - Tilt-Shift Effect

I won’t bore you with the full spiel on tilt-shift photography. Short version: it’s using fancy lenses that tilt the focus plane and mess with perspective, mostly for shooting buildings. It’s a pain, costs a bomb, and since digital photography came along, it’s pretty much old news. These days, I fix building distortions with one click in Adobe Lightroom. But back in the day, tilt-shift lens owners found a cool side gig: making real stuff look like tiny models. You can snap a real building or train and make it look like a little toy.

In digital, you don’t need the lens—software fakes it. Tilt-shift’s kinda the opposite of focus stacking. You take a sharp, far-off landscape shot and blur bits of it to mimic shallow depth of field. Makes it look like you’re up close to a mini object, so real buildings end up looking like toys.

My skyscraper pics were perfect for this—old ones from 2019 and some recent ones. Check it out:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/iP0HVHpyb1

Fun Thing #3 - Trying to Snap the Aurora

Total bust. Earlier this week, a massive magnetic storm rolled through globally, sparking epic auroras. Down here in Australia, they were bloody visible too—right around my area. I reckon I was the only bloke in the country who missed it, stuck at home enjoying my flu. Here’s what I didn’t see:

It is a local photographer’s shot from a spot I know well.

Next night, I talked the missus into driving me to the beach after dark, hoping to catch the tail end of the Aurora Borealis. No dice—nothing left. Didn’t want to leave empty-handed, so I took some shots of the night beach, moon, pier, and that sorta thing. Here’s what I got:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/0S54902607

Fun Thing #4 - Skyscraper Video

While I was up the skyscraper, I nabbed some video clips too. I chucked them together with some tunes and slapped the vid on YouTube. Link’s in my last post about the skyscrapers.

Роза, кот и луна

Чем занимается кот, когда ему нечем заняться? Он вылизывает себе яйца. Чем занимается фотограф, когда не может выйти из дома? Чем-то подобным. Он начинает снимать подручные предметы и изучать редкие и ненужные фотоэффекты.

Случилось так что я приболел, и мне пришлось брать пример с кота чтобы как-то развлечься. Приболел - это мягко сказано. Разболелся вовсю каким-то мерзейшим гриппом, который гораздо хуже Ковида. Дорогие жители Европы, если до вас эта эпидемия еще не добралась, то готовьтесь. Сижу уже 3 недели дома. Два предыдущих альбома (Маленькая Италия и Небоскребы) были отсняты значительно раньше, а потом потихоньку отредактированы во время болезни. Но в конце-концов я остался без нового материала, так что пришлось развлекаться в домашних условиях.

Развлечение номер 1 - Focus stacking. 

Уж простите, понятия не имею как это называется на русском. Идея этого фотоэффекта в создании абсолютно резких макро фотографий, сфокусированных на всей глубине резкости. Сделать такой снимок практически невозможно, потому что на маленьких расстояниях объектив фокусируется только на одной дистанции, а то что ближе и дальше остается нерезким. Трюк Focus stacking заключается в том, чтобы сделать серию снимков, постепенно сдвигая фокусную дистанцию от самого ближнего участка до самого дальнего, так что на разных снимках в фокусе будут разные участки. Ну а потом, с помощью умного Фотошопа эти снимки сводятся в один, на котором все участки в фокусе.

Кстати, человеческий глаз работает точно так же. Глаз не обладает достаточной глубиной резкости, чтобы увидеть весь предмет в фокусе. Вместо этого, глаз быстро сканирует всю глубину резкости а мозг, как Фотошоп, сводит эти картинки в одну резкую.

Короче, оцените результат. Я остался не особо доволен качеством (остались нерезкие участки), но я понял как изменить настройки камеры, чтобы сделать лучше. Кот просто попался под руку и не сфотографировать его было никак нельзя.

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/wdr6tP4P52

Развлечение номер 2 - Tilt-shift effect

Я не буду рассказывать что такое фотография Tilt-shift. Если очень коротко, это применение специальных объективов, наклоняющих фокусную поверхность и изменяющих перспективу для фотографирования архитектуры. Дело это сложное, дорогое, и с появлением цифровой фотографии совершенно устаревшее. Сейчас я выправляю искажения на снимках архитектуры просто щелкнув на кнопке в Adobe Lightroom. Однако, счастливые обладатели объективов Tilt-shift обнаружили, что с их помощью можно достичь очень забавного эффекта - миниатюризации реального мира. Можно сделать фотографию реального здания, или поезда так, что они будут выглядеть как миниатюрные модельки.

В цифровой фотографии для такого эффекта специальный объектив не нужен, он полностью имитируется программой. В какой-то мере, Tilt-shift effect противоположен Focus stacking. Берется ландшафтная фотография сделанная издалека и абсолютно резкая, и на ней замутняются определенные участки, имитируя малую глубину резкости. В результате создается впечатление, что снимок сделан на малом расстоянии от маленького объекта и реальные здания выглядят как игрушки.

Идеальными фото для этого эффекта были мои снимки с небоскреба. Как старые 2019 года, так и недавние. Вот что получилось:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/iP0HVHpyb1

Развлечение номер 3 - попытка сфотографировать полярное сияние

Неудавшаяся. В начале недели по всему миру прокатился могучий магнитный шторм, вызвавший впечатляющие полярные сияния. В Австралии их тоже было прекрасно видно, причем как раз из моих окрестностей. Наверное, я был единственным человеком в Австралии, который этого сияния так и не увидел, ибо я лежал дома и наслаждался своим гриппом. Вот что я пропустил:

Это снимок местного фотографа из хорошо мне известного места.

Однако, на следующий вечер я таки уговорил жену вывезти меня на ночной пляж в надежде увидеть остатки Aurora Borealis. Увы, не осталось никаких следов. Чтобы не уходить с пустыми руками, я сделал несколько снимков ночного пляжа, луны, пирса и т.п. Здесь результат:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/0S54902607

Развлечение номер 4 - Во время вылазки на небоскреб я наснял также видеоклипов. Я их собрал в видео под музыку и выложил ролик в Ютубе. Линк можно найти в предыдущем посте про небоскребы.

Melbourne's Skyscrapers

 

Текст на русском находится внизу страницы, после английского

 Time to Talk About Melbourne’s Skyscrapers. Skyscrapers shape the city’s skyline. We take them for granted, admire them, and feel proud of them. But no one really talks about them. So let’s change that.  

A building is officially considered a skyscraper if it’s over 150 metres tall, with roof height counted separately. As of May 2024, Melbourne has 77 such buildings—more than any other city in Australia. Melbourne also boasts the tallest skyline in Oceania and ranks 24th globally. Five of Australia’s ten tallest buildings are here. The tallest is Australia 108, standing at 317 metres. While it falls short of the Q1 skyscraper on the Gold Coast in total height, it surpasses it in roof height.  

Melbourne’s first tall buildings started appearing in the 1880s, but in 1916, a 40-metre height limit was introduced. It lasted almost 40 years, with occasional exceptions. The restriction was lifted in the 1950s, and Melbourne’s transformation kicked into high gear. The first Melbourne skyscraper over 150m was 140 William St, completed in 1972. From there, things only accelerated.  

By the early ‘80s, Melbourne had six skyscrapers. In 1986, Rialto Towers became the tallest building in the Southern Hemisphere. It even had an observation deck, which I visited after moving to Australia in the early 2000s. During the ‘90s, Melbourne added nine more skyscrapers, five of them exceeding 200 metres.  

But it was in the 2000s that things really took off. More than 20 high-rises were built that decade. The completion of Eureka Tower in 2006 made it the tallest building in Melbourne and the world’s tallest residential building (to the roof). Today, it’s the 15th tallest residential building in the world and the second tallest in Melbourne.  

If the 2000s were a gallop, the 2010s were a sprint. Between 2010 and 2019, another 22 skyscrapers were completed. And the 2020s? Even faster, and even taller. Australia 108, completed in 2020, became the first supertall skyscraper (300m+) in Melbourne and the first building in the Southern Hemisphere to surpass 100 floors. In 2021 alone, 12 more skyscrapers were finished. Right now (in May 2024), 6 are near completion, another 7 are under construction, more than 20 have been approved, and new projects keep coming in.  

The most impressive upcoming project? STH BNK—a twin-tower giant set to reach 365 metres, making it the tallest building in Australia. It will house hundreds of apartments, 35,000 square metres of office space, a 210-room resort, and even an entire floor dedicated to health and wellness, complete with a gym, sauna, and pool. The complex will feature an international art gallery curated by the Pompidou Centre in Paris, high-end retail, and a sky garden.  

Unlike traditional glass-and-steel skyscrapers, STH BNK will be covered in trees. Thousands of them will be planted on the tower’s façade, making Melbourne’s skyline greener. It sounds futuristic, but construction starts this year, with completion set for 2029. 80% of the apartments are already sold, with some going for as much as $38 million.  

Last week, I headed up to the Eureka Tower observation deck for some photography and videography. Getting there is easy—just walk in, buy a $34 ticket, and a high-speed lift shoots you up to the 88th floor, nearly 300 metres above the city. The views are breathtaking—almost like being in a plane. There’s even a bar, so if you fancy a drink with a view, this is the place. Just one floor up, there’s a restaurant as well.  

That said, shooting photos there is tricky—the glass windows reflect a lot. I brought a polarising filter expecting this, but it didn’t help much. Still, check out the shots:  

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/5gq3W4Uu4u

Video: https://youtu.be/Ko5xLa9Eh-E

I was last up there in 2019, at a different time of day with a different lens. Have a look at those photos too—you can even spot Australia 108 under construction.  

Compare how Melbourne’s skyline has changed in just five years:  

Older Photos:

 https://photos.google.com/share/AF1QipOTBBZHtiGPOEiW8GB0zqIytYlknXLPgg5f3ICewkwtpqqypq3hiRXI1-jQBiFvkA?key=NGNxNHRyWm05Ynd4NUdoTUhqN3h1cjBzcWNXdExn

Небоскребы Мельбурна

Пора поговорить о Мельбурнских небоскребах. Небоскребы образуют городской пейзаж, их принимают как данность, любуются ими и гордятся. Но о них обычно никто не говорит. А мы поговорим.

Небоскребом официально считается здание выше 150 метров, причем отдельно учитывают так же высоту до крыши. Таких зданий в Мельбурне 77 (в мае 2024). Это больше, чем в любом другом городе Австралии. Городской профиль Мельбурна самый высокий в Океании, и 24й самый высокий в мире. В Мельбурне стоят пять из десяти самых высоких зданий в Австралии. Самое высокое здание в Мельбурне это 317-метровое Australia 108. Оно уступает по полной высоте небоскребу Q1 на Голд Косте, но превосходит его по высоте крыши.

Первые высокие дома в Мельбурне начали строить в 1880х годах, но в 1916 было принято ограничение по высоте в 40 метров. Ограничение это держалось почти 40 лет, хотя из него делали регулярные исключения. В 50х оно было отменено, и Мельбурн начал стремительно трансформироваться. Первым Мельбурнским небоскребом выше 150м стало здание на 140 William St, построенное в 1972 году. И с тех пор понеслось с ускорением...

В начале 80х, в Мельбурне было уже 6 небоскребов. Построенное в 1986 году Rialto Towers стало на тот момент самым высоким зданием в южном полушарии. Кстати, в нем была обзорная площадка для туристов, и когда мы приехали в Австралию в начале 2000х, мы ее посещали. В 90х, Мельбурн обзавелся еще девятью небоскребами, пять из которых были выше 200 метров.

Однако, строительство небоскребов пустилось в настоящий галоп в 2000х, когда было построено более 20 высотных зданий. В 2006 было завершено строительство Eureka Tower, которое стало самым высоким зданием в Мельбурне и самым высоким жилым зданием до крыши в мире. Сейчас оно 15е самое высокое жилое здание в мире и второе в Мельбурне.

Если строительство в 2000х перешло в галоп, то в 2010х начался настоящий спринт. Между 2010 и 2019 было построено еще 22 небоскреба. В 2020х темп строительства и высота зданий только выросли. В 2020 было достроено Australia 108, которое стало первым зданием в южном полушарии превысившим 100 этажей и первым "сверхвысоким" небоскребом в Мельбурне. Согласно классификации, сверхвысокими считаются здания от 300 до 599 метров высотой. В 2021 было достроено еще 12 небоскребов. В настоящий момент еще 6 почти закончены, еще 7 на разных стадиях строительства, более 20 утверждено к постройке, и новые проекты продолжают поступать.

Самый впечатляющий из новых проектов это STH BNK. Двухбашенный гигант будет достигать высоты в 365 метров, становясь самым высоким зданием в Австралии. В нем будут сотни квартир, 35 тыс квадратных метров пространства для офисов, и резорт на 210 номеров. Целый этаж займет центр здоровья с джимом, сауной и бассейном. Там будет международная картинная галерея, курируемая парижским Центром Помпиду и магазины. И небесный сад!

Башни STH BNK не будут блистать стеклом и сталью, они будут покрыты деревьями. Тысячи деревьев будут посажены на стены небоскреба. Силуэт Мельбурна позеленеет. Звучит как фантастика, но строительство начнется уже в этом году, и завершение запланировано на 2029. 80% квартир уже распродано, причем цены достигали $38 миллионов за квартиру. 

На прошлой неделе я забрался на обзорную площадку Eureka Tower с фотографическими и видеографическими целями. Попасть туда очень легко - заходишь, платишь за билет $34 и стремительный лифт закидывает тебя на 88й этаж на высоту почти 300 метров. Впечатления от видов вполне авиационные. На обзорной площадке есть бар, и если есть желание остаканиться любуясь видами на Мельбурн, то это самое место. Кстати, этажом выше расположен ресторан.

Снимать там впрочем довольно сложно, потому что оконные стекла сильно бликуют. Ожидая этого, я пришел с поляризационным фильтром, но помогло оно не сильно. Тем не менее, смотрите на фото:

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/5gq3W4Uu4u

И видео:   https://youtu.be/Ko5xLa9Eh-E

Видео в РФ заблокировано, но его можно найти и в конце фотоальбома.

Я там уже бывал в 2019 году в другое время дня и с другим объективом. Посмотрите эти фото тоже. Что интересно, на них видно Australia 108 в процессе строительства. 

Найдите изменения в видах Мельбурна за 5 лет. 

Старые фото: 

 https://photos.google.com/share/AF1QipOTBBZHtiGPOEiW8GB0zqIytYlknXLPgg5f3ICewkwtpqqypq3hiRXI1-jQBiFvkA?key=NGNxNHRyWm05Ynd4NUdoTUhqN3h1cjBzcWNXdExn

Little Italy and the Mafia

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского

Everyone remembers the brilliant and romantic masterpiece The Godfather, based on Mario Puzo’s novel. Or maybe the TV series The Sopranos. Sure, it’s all fiction, but that doesn’t change the fact that European immigrants brought their own criminal traditions with them. The Italian mafia in New York became world-famous thanks to Mario Puzo, but they also settled in quite nicely here in Australia.

The biggest difference between the mobs in Melbourne and New York? Their origins. In New York, the Sicilian Cosa Nostra called the shots. In Melbourne, the Calabrian ‘Ndrangheta—or as they like to call themselves, L’Onorata Società (The Honoured Society)—felt right at home.

According to police investigations, the ‘Ndrangheta’s story in Australia began in 1922, when three high-ranking members of the "Honoured Society" arrived in Adelaide aboard the liner Re D’Italia. They spread out and set up mafia cells in Melbourne, Perth, and Sydney. And they’ve been here ever since.

That’s not to say these Honourable Gentlemen were the only criminal outfit in Melbourne. Oh no! There was also the Carlton Crew, based on Lygon Street in Carlton. There were the serious Irish lads, like the Moran family. And then there were the up-and-coming local talents, like Carl Williams. They regularly tried to kill each other, and as a result, Melbourne kept filling up with dead bodies. One of the most infamous gangland wars in Melbourne happened between 1998 and 2010. It all started pretty innocently.

In 1999, the Moran family bought an ecstasy pill press from some bikies and hired a friendly, chubby bloke named Carl Williams to cook up amphetamines for them. Carl worked for the Morans for a while, but then he had a thought—why stop here? He figured he could work just a little longer, make a few more pills, and sell them himself, cutting out his employers.

The Morans found out. And they were not happy. They were so unhappy, in fact, that they fired Williams—by putting a small-calibre bullet in his stomach. They really should have finished the job.

Carl Williams survived, but his easygoing nature died on the operating table, replaced by paranoia and a mean streak. Once he recovered, he went into the amphetamine business for himself, and business was booming. The product was in high demand, and soon, Carl had more money than he knew what to do with. Well, actually, that’s not true. He knew exactly what to do with it—spend it on his personal safety. His logic was simple: anyone who might be a threat to him was better off dead. And, of course, he had unfinished business with the Morans.

Carl’s money allowed him to hire the best hitmen Melbourne had to offer. Over the next 10 years, they killed at least 36 people (that we know of), including the entire Moran family. And we’re not talking about small-time street thugs here—these were the leaders of Melbourne’s underworld. By the time he was done, Carl Williams had created a massive power vacuum.

Eventually, thanks to some brilliant police work, he was caught and sentenced to 35 years in prison. But he didn’t serve anywhere near that—he was murdered in prison not long after. Now, call me paranoid, but since when do the police just happen to catch a crime boss like that, and the courts just so happen to throw the book at him? Seems likely that someone gave the cops a little push in the right direction. The ‘Ndrangheta has always had good relationships with politicians, unions, and the like. But hey, what do I know? Nothing!

Since then, the ‘Ndrangheta’s business has been thriving. Mostly, they stick to the drug and arms trade, but some have decided to turn their lives around. That’s right, even a mobster can reflect on his sins and take up honest work. Some have moved into the construction business, building skyscrapers, roads, and metro lines in Melbourne. Of course, these projects always seem to take years and cost three times more than they would in London, but that’s just a coincidence! Definitely nothing to do with ex-mafiosi running the show.

Why am I telling you all this? Because I took a walk with my camera through Carlton, down Lygon Street—Melbourne’s Little Italy. Most of this history played out right there. Those cafés? That’s where the mafia once sat, discussing their business over a plate of pasta. And some of those restaurants? Well, let’s just say they might still have interesting owners.

Does that mean it’s dangerous? Not at all! It’s a tourist hotspot. The food is fantastic, and the cakes at Brunetti are best in Melbourne.

Here are the photos: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/n3ZCa3MoPC

Маленькая Италия и мафия

Все помнят гениальный и романтичный фильм Крестный Отец по книге Марио Пьюзо, а может и ТВ сериал The Sopranos. Конечно, это художественный вымысел, но он не отменяет факта, что иммигранты из Европы привезли с собой свои криминальные традиции.  Итальянская мафия в Нью Йорке стала всемирно знаменитой благодаря Марио Пьюзо. Однако, она также хорошо прижилась и в Австралии. Главное отличие мафий Мельбурна и Нью Йорка, это их происхождение. В Нью Йорке хозяйничала сицилийская Коза Ностра, а в Мельбурне себя чувствует как дома калабрийская Н'Дрангета, или как они себя называют "Честное благородное сообщество" ( L'Onorata Societa).

Согласно расследованию полиции, история Н'Дрангеты в Австралии началась в 1922 году, когда три высокопоставленных члена "Благородного сообщества" прибыли в Аделаиду на лайнере Ре Д'Италиа. Они разъехались, и организовали ячейки мафии в Мельбурне, Перте и Сиднее. С тех пор Н'Дрангета нас не покидала.

Это не значит, что эти "Благородные" ребята были единственной криминальной организацией в Мельбурне. О нет! Например, в Мельбурне была Карлтонская Команда (Carlton Crew), которая базировалась на Лайгон стрит в Карлтоне. Были серьезные ирландские ребята, например семья Моранов. Были и молодые австралийские таланты вроде Карла Уильямса. Они регулярно между собой воевали, и тогда в Мельбурне появлялась масса мертвых тел.

Один из самых известных эпизодов гангстерской войны происходил в Мельбурне, между 1998 и 2010 годами. Началось все довольно невинно.

В 1999 году семья Моранов купила у байкеров пресс для изготовления таблеток экстази, и наняла дружелюбного толстячка Карла Уильямса в качестве "повара" для амфетамина. Карл Уильямс поработал какое то время на Моранов, а потом сообразил, что он может работать чуть подольше, производить таблеток чуть побольше и продавать их самостоятельно, минуя своих работодателей. Однако же, этот маленький шахер-махер стал известен Моранам и они расстроились. Они до такой степени расстроились, что уволили Уильямса, а в качестве выходного пособия, выстрелили ему в живот из малокалиберного пистолета.

Лучше бы они его убили. Карл Уильямс выжил, но его дружелюбие и солнечный взгляд на жизнь ушли не прощаясь, и были замещены жестокостью и параноидальной подозрительностью. После выздоровления, Уильямс начал производство амфетаминов самостоятельно, и дела у него пошли чрезвычайно хорошо. Товар был ходовой, и денег у Карла Уильямса появилось больше, чем он знал что с ними делать. Хотя, это неверно. Карл Уильямс очень хорошо знал, что делать с деньгами. Он стал обеспечивать свою безопасность. Он совершенно резонно рассудил, что если кто-то может представлять для него опасность, то этого человечка лучше превентивно убить. К тому же, у него был большой зуб на Моранов.

Деньги Карла Уильямса позволили ему нанимать самых талантливых киллеров. За 10 лет они убили для него минимум 36 человек (из тех про кого известно), включая семью Моранов. 36 человек, это не обычные уличные бандюганы. Это были лидеры преступных группировок Мельбурна, так что Карл Уильямс создал изрядный вакуум власти. В конце-концов, благодаря гениальной полицейской операции его подловили, и суд приговорил нашего криминального босса к 35 годам заключения. Однако же, довольно скоро он был убит в тюрьме. 

Тут меня гложут смутные сомнения - с каких это пор полиция так берет и ловит такого значительного человека, а суд потом выносит ему серьезный приговор? Вполне может быть, что полиции и суду кто-то посоветовал и поспособствовал. У Н'Дрангеты традиционно были хорошие отношения с политиками, профсоюзами и т.п. Но что я знаю? Ничего!

С тех пор, бизнес Н'Дрангеты процветает. В основном, они занимаются торговлей наркотиками и оружием, но некоторые перековались и встали на путь исправления. Да да! И мафиозо может задуматься о своей душе и взяться за честную работу. Например, кое-кто стал заниматься строительным бизнесом, строить в Мельбурне небоскребы, дороги и метро. Правда, строительство это обычно тянется годами и стоит в три раза больше по сравнению, например, с Лондоном. Но это чистое совпадение, и не имеет ничего общего с фактом, что этим занимаются бывшие мафиози!

Почему я все это рассказываю. Потому что я погулял с камерой по Карлтону, по улице Лайгон стрит, известной как Маленькая Италия. Большинство вышеописанных приключений происходило именно там. В этих ресторанчиках сидели мафиози и планировали свои дела. Да и многие рестораны принадлежат мафии через подставных лиц. Это не значит, что там опасно. Как раз наоборот. Место это туристическое, еда в ресторанах вкусная, а тортики в Брунетти лучшие в Мельбурне.

Вот и фото:  https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/n3ZCa3MoPC

Autumn and the Cemetery

 

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского

It’s autumn here in the southern hemisphere. In Europe and America, that means golden and red leaves putting on a show. But Aussie trees? Yeah, they don’t bother with that. No bright colours, no leaf piles to jump into. Instead, they shed bark, drop branches, or just fall over entirely because their roots are weak. Not exactly the most considerate neighbours.

That’s why European trees are pretty popular here. You’ll find them in parks, suburbs, and cemeteries—anywhere people want a bit of that classic autumn vibe.

Today was a beautiful sunny day (and more importantly, a day off). I got thinking about autumn leaves… and decided to head to a cemetery, just for something different. Took my infrared camera along for fun. The black-and-white and weirdly coloured shots were taken in infrared. A few photos at the end of the album are from another day in the city—I threw them in for good measure.

Photos here: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/CrA2w0af53

Осень и кладбище

У нас в южном полушарии сейчас осень. В Европе и Америке осень  - это красивое время года с золотой и красной листвой на деревьях. Австралийские же деревья такое ежегодичное шоу нам не устраивают, не желтеют и листву не сбрасывают. Вместо этого они могут сбрасывать кору, ветки или валиться сами, потому что корни у них слабые. Австралийские деревья, это довольно неудобные соседи. Вот поэтому европейские деревья здесь популярны. Их часто сажают в парках, жилых районах и на кладбищах. 

У нас выдался красивый солнечный (а главное выходной) день. Я поразмышлял на тему осенней листвы... и отправился именно на кладбище, для интереса прихватив заодно и инфракрасную камеру. Ч/б и снимки со странными красками сняты именно в ИК. Несколько фото в конце альбома были сняты в другой день в городе. Я их добавил за компанию.

Фото здесь:  https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/CrA2w0af53

Melbourne laneways

 

Текст на русском находится внизу страницы, после английского

!חַג פֵּסַח שַׂמֵחַ  

Chag Pesach Sameach! Happy Easter, everyone!

Melbourne’s got plenty of interesting little laneways, and I like wandering through them—usually with a camera in hand. This time, I ended up in Flinders Lane and its tiny offshoots, Degraves Street and Centre Place.

Flinders Lane is a narrow but long street running parallel to the big, bustling Flinders Street, right near the station of the same name. It was part of Melbourne’s original city plan from 1837, and many of the buildings along it have barely changed since. Back in the day, this was Melbourne’s textile and fashion hub—wholesalers, trendy shops, and country folk coming into town to stock up on fabric or update their wardrobe. A lot of the businesses were run by Jewish immigrants, and by 1939, there were a whopping 610 textile firms on Flinders Lane. But from the 60s and 70s onwards, new regulations forced most of them to move out. These days, Flinders Lane still has its fair share of fancy boutiques (think Chanel), but now it’s more about high-end hotels, apartments, uni campuses, and, of course, countless cafés.

If you walk down Swanston Street from Flinders Street Station and turn left onto Flinders Lane, you’ll hit one of Melbourne’s tastiest little spots. First stop? Brunetti — an authentic Italian café chain that’s an absolute must for anyone who loves Italian food.

And then there are the laneways. Almost directly across from each other, you’ve got Centre Place on the right, packed with hole-in-the-wall Asian eateries, and Degraves Street on the left, famous for its Parisian-style cafés. Long story short — if you’re in Melbourne, you need to check this area out.

Here are my street shots from the walk:

📷 https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/B7817CtC59

P.S. Alright, I’ll keep going with the latest Australian news. That story about the 15-year-old jihadi trying to stab Bishop Mar Mari Emmanuel from the Assyrian church has moved along a bit.

First up, the police had to admit it was a terrorist attack—no way around it when the whole world saw the video, and the kid even owned up to it. So, they actually had to investigate properly for once. Turns out, they uncovered a terror cell pretty quick. Seven people are under arrest so far.

Here’s the thing, though—why’s the police (or really, the government) so hesitant to call out Islamic terrorism? Easy answer:

a) Muslims vote for the Labor Party.

b) Pro-Islam socialists also back Labor.

c) People might start wondering if Labor’s mass immigration push from rough countries is such a great idea.

By the way, Australia’s immigration situation feels a lot like what’s happening in the US, where Obama’s crew—aka the American government—keeps bringing in people who’ll likely vote Democrat.

Second point: the government’s not happy that the bishop attack video is still floating around on social media, for the reasons I just mentioned. By social media, I mean Elon Musk’s X.com. Turns out, Australia’s got this internet censorship group called eSafety. Their boss, Julie Grant, tried to get the video banned, threatening Musk with a $785k daily fine if he didn’t take it down. But Musk isn’t the type to back down. He basically said, “Who’s this Julie Grant? She’s not even elected—just some random bureaucrat—and now she’s trying to control the internet worldwide?” Long story short, he told her to get lost, and not too politely either.

Obviously, this wasn’t just Julie Grant’s call—she was taking orders from higher up, probably from Prime Minister Albanese himself. Albo’s even gone on TV complaining about internet memes making fun of him, wanting them banned. Big surprise—it’s had the opposite effect. Now the Australian internet’s full of people competing to make the best memes about Albo and his eSafety mate Julie Grant. For example:

Мельбурнские переулки

Хаг песах самеах!  Счастливой Пасхи всем!

В центре Мельбурна есть много интересных переулков по которым я иногда гуляю, причем обычно с камерой. В этот раз я забрел на переулок Flinders Lane и ответвляющиеся от него уже совсем крохотные Degraves Street и Centre Place. 

Флиндерс Лэйн, это узкая но длинная улочка, пролегающая параллельно с большой Флиндерс Стрит, и совсем рядом с одноименным вокзалом. Появилась она согласно первоначальному плану застройки Мельбурна в 1837 году. Здания на Флиндерс Лэйн сохранились с тех же времен с очень минимальными обновлениями. Исторически, это было место для торговли текстилем и одеждой. Там были и оптовые склады и модные магазины. На Флиндерс Лэйн приезжали купцы из глубинки за партиями текстиля и сельские модницы чтобы приодеться. Многие фирмы, кстати, принадлежали еврейским иммигрантам. В 1939 году количество текстильных магазинов и фирм на Флиндерс Лэйн достигло аж 610. Однако начиная с 60х - 70х, изменившиеся правила заставили большинство фирм оттуда переехать. На Флиндерс Лэйн до сих пор можно найти пафосные бутики такие как Шанель, но теперь это место для дорогих отелей, апартаментов, кампусов университетов и многочисленных кафе.

Если идти по Сванстон стрит от вокзала и свернуть налево на Флиндерс Лэйн, то вы попадете в одно из самых вкусных мест Мельбурна. Разумеется, прежде всего это Брунетти. Брунетти  - это сеть аутентичных итальянских кафе. Ценители итальянской кухни ходят именно туда. А еще от Флиндерс Лэйн отходят два переулка, практически напротив друг от друга. Направо идет крохотный Centre Place, с азиатскими кафе и ресторанчиками один за другим. Налево ответвляется Degraves Street, знаменитая своими уличными кафе в парижском стиле. Короче если будете в Мельбурне, то туда зайти надо непременно.

У меня получились вот такие уличные фото: 

https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/B7817CtC59

P.S. Продолжу рассказ о текущих австралийских новостях. История с попыткой зарезать епископа ассирийской церкви Мар Мари Эммануеля пятнадцатилетним джихадистом получила продолжение.

Во-первых, так как полиции пришлось признать нападение террористическим актом (а деваться им было некуда, потому что видео покушения транслировалось на весь мир, да и сам джихадист признался), то пришлось им также и провести нормальное расследование. Они сразу же вскрыли террористическую ячейку. На данный момент арестовано 7 человек.

Тут появляется вопрос - почему полиция (точнее правительство) так не любит признавать факты исламского терроризма? И на этот вопрос появляется ответ. Потому что: 

а) Мусульмане - это электорат лейбористской партии

б) Про-исламские социалисты - это электорат лейбористской партии

в) Люди начинают задаваться вопросами о разумности политики массовой иммиграции из диких стран, которую проводит лейбористская партия.

Кстати, ситуация с массовой иммиграцией в Австралию очень напоминает США, где банда под предводительством Барака Обамы, называющая себя американским правительством, импортирует потенциальный электорат партии Демократов.

Во-вторых, то что видео нападения на епископа циркулирует в соцсетях, австралийскому правительству очень не нравится по вышеупомянутым причинам. Под соцсетями подразумевается Х.com Илона Маска. Как оказалось, в Австралии уже существует агенство по цензуре интернета - eSafety. Комиссар агенства Джули Грант попыталась это видео запретить, пригрозив Маску штрафом в $785 тыс в день если видео не будет убрано. Однако же на Илона Маска где сядешь там и слезешь. Он ехидно ответил, а кто собственно такая Джули Грант? Она даже не политик за которого голосовали, а просто назначенный бюрократ. При этом она пытается цензурировать интернет по всему миру. Короче, Маск послал ее лесом, и не особо вежливо.

Понятно, что это не было идеей какой-то Джули Грант. Приказ она получила от правительства, скорее всего от самого Премьер министра Альбанезе. Тот даже персонально хныкал и обижался в эфире об интернет-мемах про него, и требовал их запретить. Результат, понятно, был совершенно противоположным. Сейчас весь австралийский интернет соревнуется в мемах про Альбо и Е-коммиссара Джули Грант. Например:

Cave Art on Little Bourke

 

 Текст на русском находится внизу страницы, после английского

Little Bourke Street is a small street in the middle of Melbourne that runs west to east across the city. It’s best known for the eastern end, past the Swanston Street intersection. That part turns full-on Asian and is often called Little China. I’ve wandered through there plenty of times—day, night, even with an infrared camera. If you’re curious, check the blog archives from about a year ago.

The western part of Little Bourke Street doesn’t get much attention, which is a shame, really. It’s covered in murals—proper wall art, not just graffiti (though there’s a bit of that too). After filming some video over at AC/DC Lane, I went for a stroll down that way with my camera. The latest album isn’t exactly fine art photography (and the lens I had wasn’t the sharpest), but it gives a decent feel for the street art out there.

Photos here: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/2q7i5Q2R6Z

P.S. A few more words on terrorism in Australia.

Turns out the bloke with the knife at the shopping centre—the one I mentioned in the last post—was officially a schizophrenic with an Italian name. Though to be honest, that doesn’t rule out the chance he was also an Islamist. He stabbed five people to death. Could’ve been a whole lot worse if it weren’t for two brave French backpackers who stood in his way, and a young female cop who shot him dead with three rounds from her sidearm.

Now, our police—as always—immediately came out and said, “No terrorism here, just a mentally ill individual.” Funny how that works. Just a few months back, another nutjob ploughed his car into a crowd. But before that, he was standing on top of the car barefoot, with a beard, wearing white robes, raising a single finger in the air—classic jihadist gesture, “only one God,” and all that. He had an Arabic name, by the way. And still, the police said, “Motives unknown, but not terrorism.”

And then the other day in Sydney—another “random” incident. During a service at an Assyrian Orthodox church, a 15-year-old jihadi rushed the bishop with a knife, screaming Allahu Akbar. Thank God the congregation jumped in fast and tackled the little bastard. He managed to injure four people, but no one died. There’s video of it all over the internet because the service was being livestreamed. This time, the cops couldn’t weasel out of it, so—grudgingly—they called it terrorism.

Naturally, the local Islamic council blew a fuse and fired off a strongly worded letter whining that Muslims are always being blamed for terrorism, when in reality they’re all fluffy and harmless.

But here’s the kicker. Our glorious PM, Anthony Albanese, decided this string of attacks needed a national address. And oh boy, what insight he had. Wanna guess what he reckons is the real cause of all this violence?

Don’t even bother. According to Albo, the root of all this chaos is—wait for it—male chauvinism and toxic masculinity. Yep. He said, “Men need to take a good hard look at their behaviour. Look at the numbers—most violent acts and terrorist attacks are committed by men.”

Bloody genius. Right on the money. Every single one of those terrorists in Sydney was a man. And we never would’ve figured that out on our own... Cheers for the enlightenment, Albo.

Unrelated, but just by the way—

In the past MONTH alone, over 100,000 new immigrants arrived in Australia. Yep, just one month. That’s Albo’s handiwork too. When we moved here, the annual immigration cap was under 100,000 for the whole year. Australia is turning into a third-world Asian country at lightning speed. So instead of being shocked by all the violence and terrorism, maybe we ought to start preparing for it on a much bigger scale.

Наскальная живопись на Литтл Берк

Little Burke street - это маленькая улочка в центре Мельбурна, которая персекает город с запада на восток. Она  знаменита своей восточной половиной, после перекрестка со Сванстон стрит. Там она становится совершенно азиатской и ее называют Маленьким Китаем. Я бывал на ней неоднократно и днем и ночью и даже с инфракрасной камерой. Интересующихся отсылаю к архивам блога примерно годичной давности.

Западная же часть Little Burke St никого особо не интересует. А зря, ибо она расписана муралами - картинами на стенах. Не граффити, а именно картинами, хотя граффити тоже есть. Вот там-то я и прогулялся с камерой после съемки видео на AC/DC Lane. Фотоискусства в последнем альбоме никакого нет, да и объектив у меня был не самый резкий, но впечатление о тамошней наскальной живописи дает.

Фото здесь: https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/2q7i5Q2R6Z

P.S. И еще о терроризме в Австралии. Чувак с ножом в торговом центре, про которого я писал в предыдущем посте, оказался реально шизофреником с итальянским именем. Хотя, это совершенно не исключает того, что он мог быть и исламистом. Он зарезал 5 человек. Могло бы быть и больше, если бы не два храбрых французских гастарбайтера которые преградили ему дорогу, и девочки-полицейской, которая застрелила его нафиг тремя выстрелами из табельного оружия.

Кстати, полиция у нас всегда в таких случаях говорит, что это просто сумасшедший и никакого терроризма в помине не было.. Помнится, несколько месяцев назад еще один деятель въехал на машине в толпу, а перед этим стоял на крыше машины босой, бородатый, в белых одеждах и поднимал вверх указательный палец (любимый жест джихадистов - типа только один Аллах). Имя у него было арабское, кстати. Тогда полиция тоже сказала, что мотивы его пока не ясны, но терроризм они сразу отмели в сторону. 

Однако на днях в Сиднее произошел еще один инцидент. Во время службы в ассирийской ортодоксальной церкви, 15-летний джихадист с воплями Аллах Акбар кинулся на епископа с ножом. Слава богу, прихожане среагировали моментально и маленького говнюка повязали. Он успел ранить четверых, но никто не погиб. Видео инцидента гуляют в сети, потому что служба транслировалась онлайн. Тут полиции деваться было некуда, и с зубовным скрипом они признали инцидент терроризмом. Исламский совет штата тут же возмутился и написал грозное письмо о том, что мусульманам постоянно приписывают терроризм, а на самом деле они белые и пушистые.

Но самый цимес был даже не в этом. Наш Премьер министр Энтони Альбанезе решил обратиться к нации по поводу этих двух атак. Умища нашему государственному деятелю не занимать, и он сразу обнаружил глубинную проблему.  Угадайте, в чем он увидел настоящую причину этих атак? 

Даже не пытайтесь! По мнению Альбо, это происходит из-за мужского шовинизма и склонности мужчин к насилию. "Мужчины должны пересмотреть свое поведение", - сказал наш гениальный лидер. "Посмотрите, - сказал он, - большинство террористических атак и насилия это дело рук мужчин." 

Прямо в корень зрит. И ведь прав! 100% террористов в Сиднее были мужчинами. А мы-то и не догадывались почему это происходит... Спасибо Альбо, что просветил!

На несвязанной ноте. За последний МЕСЯЦ в Австралию прибыло более СТА ТЫСЯЧ новых иммигрантов. Это тоже политика Альбо. Когда мы приехали в Австралию, квота для иммиграции была менее ста тысяч В ГОД. Австралия быстрыми темпами превращается в азиатскую страну третьего мира. Так что надо не удивляться насилию и терроризму, а готовиться к ним в больших масштабах.